李时珍是凭着“读万卷书,行万里路的”精神来研究中草药的,他研究中药的主要方法是,亲自实践深入实地调查研究和亲自品尝药物的性味.
李时珍听人说北方有名叫蔓陀罗花的,吃了以后会“令人笑,令人舞”严重的还会麻醉.李时珍为了寻找曼陀罗花,离开了家乡,来到北方.终于发现了独茎直上高有四、五尺,叶象茄子叶,花象牵牛花,早开夜合的蔓陀罗花,他为了掌握蔓陀罗花的性能,亲自尝试“乃验也.”并记下了“割疮灸火,宜先服此,则不觉苦也”.据现代药理分析,蔓陀罗花含有东莨菪碱,对中枢神经有兴奋大脑和延髓作用,对末梢都有对抗或麻痹副交感神经作用.现在有一种解除胃肠痉挛的叫654-2的药品,它的成分就是东莨菪碱.
为了鉴别蕲蛇,李时珍不顾风险跟随捕蛇人上山捕蛇和把蛇作成药材的全过程；仔细观察了白花蛇的形态,蕲蛇头大似三角形,嘴里长着4只长牙,背上有24块斜方格,（现在性状鉴别叫方胜文）与一般的蛇,确实不一样.李时珍又根据蕲蛇的祛风特性,制成了专治半身不遂和中风的蕲蛇药酒.根据现代药理分析,证明蕲蛇的提取物,具有镇静、镇痛,扩张血管和降压作用.
