《儒林外史》的讽刺艺术,在中国古典小说中是无与伦比的.鲁迅说:“迨吴敬梓《儒林外史》出,乃秉持公心,指摘时弊,机锋所向,尤在士林;其文又戚而能谐,婉而多讽;于是说部中乃始有足称讽刺之书”(《中国小说史略》).“范进中举”是《儒林外史》的经典章节,本文以“范进中举”为切入点,对《儒林外史》的讽刺艺术做一管窥.1.夸张的讽刺艺术《儒林外史》中有很多地方将典型的细节和合理的夸张结合起来,达到讽刺的目的.在“范进中举”这一回,这种夸张的讽刺艺术可谓达到了极致.一贫如洗的悲苦生活,造成了范进怯懦的性格,他不安于这种命运,却又无法摆脱.他既不会躬耕劳作,又不会买卖经营,因此不得不把唯的一希望寄托在应举上.每一次赴考都充满希望和幻想,而每一次又都总是伴随幻想破灭失望而归.几十年的痛苦经历,使他几乎陷于绝望的境地:虽然仍旧希望考中,却又不相信会真的考中.这种希望和失望交织在一起的复杂矛盾的心理使他变得麻木不仁.因此,突如其来的捷报就变成了一种巨大的冲击力量,他那颗因饱经辛酸折磨而变得麻木的心灵,便承受不住这强烈的刺激.于是,他就这样发了疯.
