所谓的月海,并非月球上面的海洋,而是指肉眼看到的月面上的暗淡黑斑,其实是月球上广阔的平原.月球上比较低洼的平原,并无一滴水存在.到目前为止,人类还没有在月球上发现液态的水.其之所以被称之为“海”,是因为早期的观察者,发现到月面有部分地区较暗.而在当时无法清晰观察到月球表面的情况下,观察者们按照其对地球的认识,猜测该地区为海洋,因而其反光度比其他地方较低.相对地,其他比较光亮的地方也就被称之为月陆了.目前,还没有在月球上发现水.整个月球上共有32个“海”,其中向着地球的这一面有19个.最大的海是风暴洋,面积约500万平方千米,月面中央的静海面积约26万平方千米.较大的还有冷海,澄海,丰富海,危海,云海等.这些名字是古代天文学家定的.大多数月海具有圆形封闭的特点,周围是山脉.但有些圆形月海相互之间是连接着的.月海海面一般比“月陆”要低得多,如静海和澄海比月球平均水准低1700米左右,最低的是雨海东南部,海底深达6000多米.
肉眼所见月面上的阴暗部分实际上是月面上的广阔平原.由于历史上的原因,这个名不副实的名称保留到了现在.已确定的月海有22个,此外还有些地形称为“月海”或“类月海”的.公认的22 个绝大多数分布在月球正面,背面有3个,4个在边缘地区.在正面的月海面积略大于 50%,其中最大的“风暴洋” 面积越五百万平方公里,差不多九个法国的面积总和.大多数月海大致呈圆形,椭圆形,且四周多为一些山脉封闭住,但也有一些海是连成一片的.
