【寒食】节令,清明前一天.春秋时介子推曾随晋公子重耳出门在外十九年.耳后为晋文公,赏赐随从.推不求官封,与母隐居绵山,后耳焚山逼他出,推拒而抱树枝烧死.太原、上党、西河、雁门等地为纪念他,每年冬至后一百五日禁火寒食,俗称寒食节.
孟云卿天宝年间科场失意后,曾流寓荆州一带,过着极为贫困的生活.就在这样的飘泊流寓生活中的一个寒食节前夕,他写下了这首绝句.
寒食节在冬至后一百零五天,当春二月.由于江南气候温暖,二月已花满枝头.诗的首句描写物候,兼点时令.一个“满”字,传达出江南之春给人的繁花竞丽的感觉.这样触景起情,颇觉自然.与这种良辰美景相配的本该是赏心乐事,第二句却出人意外地写出了“堪悲”.作者乃关西人,远游江南,独在他乡,身为异客；寒食佳节,倍思亲人,不由悲从中来.加之,这里的“寒食”二字,除了指节令之外,还暗含少食、无食之意,一语双关,因此“他乡寒食”也就更其可悲了.
诗中常见的是以哀景写哀情,即陪衬的艺术手法.而此诗在写“他乡寒食远堪悲”前却描绘出“二月江南花满枝”的美丽景色,在悲苦的境遇中面对繁花似锦的春色,便与常情不同,正是“花近高楼伤客心”,乐景只能倍增其哀.恰当运用反衬的艺术手法,表情也就越有力量.
下联承上句“寒食”而写到断火.寒食禁火的习俗,相传为的是纪念春秋时贤者介子推.在这个节日里,人们多外出游春,吃现成食物.野外无烟,空气分外清新,景物尤为鲜丽可爱.这种特殊的节日风物与气氛会给人以新鲜愉快的感受,而对于古代贤者的追思还会更使诗人墨客逸兴遄飞,形于歌咏.历来咏寒食诗就很不少,而此诗作者却发人所未发,由“堪悲”二字,引发出贫居寒食与众不同的感受来.寒食“无烟火”是为纪念子推相沿而成的风俗,而贫居“无烟火”却是为生活所迫的结果.对于富人来说,一朝“断炊”,意味着佳节的快乐；而对于贫家来说,“往往”断炊,包含着多少难堪的辛酸!作者巧妙地把二者联系起来,以“不独”二字轻轻一点,就揭示出当时的社会本质,寄寓着深切的不平.其艺术构思是别致的.将貌似相同而实具本质差异的事物对比写出,这也是一种反衬手法.
此诗借咏“寒食”写寒士的辛酸,却并不在“贫”字上大作文章.试看晚唐张友正《寒食日献郡守》：“入门堪笑复堪怜,三径苔荒一钓船.惭愧四邻教断火,不知厨里久无烟”,就其从寒食断火逗起贫居无烟、借题发挥而言,艺术构思显有因袭孟诗的痕迹.然而,它言贫之意太切,清点了一番家产不算,刚说“堪笑”、“堪怜”,又道“惭愧”；说罢“断火”,又说“无烟”.不但词芜句累,且嫌做作,感人反不深.远不如孟云卿此诗,虽写一种悲痛的现实,语气却幽默诙谐.其三、四两句似乎是作者自嘲：世人都在为明朝寒食准备熄火,以纪念先贤；可象我这样清贫的寒士,天天过着“寒食”生涯,反倒不必格外费心呢.这种幽默诙谐,是一种苦笑,似轻描淡写,却涉笔成趣,传达出一种攫住人心的悲哀.这说明诗忌刻露过火,贵含蓄耐味.而此诗也正由于命意新颖,构思巧妙,特别是恰当运用反衬手法,亦谐亦庄,耐人咀嚼,才使它成为难以数计的寒食诗中不可多得的佳作.
