很久很久以前,罗布泊曾经有汪洋一碧的湖水,有新鲜跃动的生命,有世代生息的罗布人,丝绸之路在这里繁荣了几百年.而今,罗布泊是死亡之海,科学家彭加木在这里失踪,旅行家余纯顺在这里遇难,漫漫黄沙吞没了文明与生命.1972年,罗布泊滴水无存.这个无涯的苦海,即使若干个世纪后漠风移来金灿灿的黄沙,也覆盖不住它脸颊上痛苦抽搐的皱褶.
近百年内,罗布泊因来水断绝,渐趋缩小,直至干涸.1921年,塔里木河在尉犁县改道涌入孔雀河,东注罗布泊洼地,形成了近代罗布泊.1930年至1931年,罗布泊南北长约100公里,东西宽55公里,面积在3200平方公里,呈不规则椭圆形.1942年以后,孔雀河水径流减少,罗布泊湖体收缩.1952年,尉犁县拉伊河口英曼里一带筑起大坝,塔里木河入故道 东南注入台特马湖.至六十年代初期,塔里木河下游修筑水库,孔雀河上先后筑起多道堤坝,罗布泊断绝来水日趋干枯.1972年,卫星影像显示,罗布泊已成为广袤的干湖盆,在湖盆的边缘,各种结构的盐壳,形成白色的环条纹,其形关颇似人的耳轮,故据此称之“大耳朵”.
像白龙堆、龙城奇观一样,干涸的罗布泊也是一处奇观,但这是灾难性的奇观.对于每个来到罗布泊的人,都会平等地感受到来自大自然的恐怖,而镜头上闪过的每一张凄凉和蛮荒,都是人类自己导演出来的.在罗布泊的湖畔,人们可以捡到散落的玉石,五颜六色、天然浑成的精美石头,以及古人遗留下的铜簇、串珠……在湖滨,可以俯拾石器时代楼兰人遗留的磨盘、玉斧、刮削器、以及一只只吐诉古今幽情的螺壳.远眺湖盆地时隐时时现的蜃楼,人们遐想罗布泊的过去,今天和未来……
据勘测,罗布泊干涸的湖盆下,蕴藏着资源十分丰富的盐类,尤其是具有较高价值的钾盐,储量大,分布集中,具有工业开发价值.从大自然生态环境角度上看,罗布泊曾起到调节塔里木盆地东端干旱气候的作用,由于罗布泊的干涸,使湖区周边进一步沙化.
过去,在罗布泊周围,有大量的野生动物,野猪,羚羊、黄羊、野兔等,如今,除偶尔见到几只疲于逃亡的野骆驼之外,再没有任何动物和鸟类会光顾这个“死亡之海”.自罗布泊北端湖缘至南端湖岸线,实际步行纵穿距离为106公里；横穿罗布泊,实际里程为53公里.以1972年罗布泊干涸时间为界线,近26年间,没有一个人能够独身徒步穿罗布泊获得成功.
罗布泊的诱惑和风险并存,后者的比例还要多些.穿越罗布泊首先考虑的是风险.四季之中,暑季是最危险的,最高温度可达42℃以上,地表温度在75 ℃,人在湖边,灼热的气浪令人窒息.冬季气温可骤降至零下27 ℃.最好的季节在春秋两季,但此时每隔三、五天会遇到4至7级漠风袭击.气温适宜,漠风较少的时间,是四月中旬和十月中旬.
走进罗布泊,不存在豪华旅游,在恶劣环境下,要使自己尽快地适应特殊的生活环境,吃、往、行走、包括一切,都得认真地学做.在罗布泊,任何人的随意性都会受到大自然的约束.颐指气使在那里没人理会,每个人都以平等的生命价值出现,这在罗布泊是一条生命原则,甚至可以扩延到每一种有生命的东西.人们在罗布泊将要接受心理、生理和意志的考验.
罗布泊是个谜,许多人渴望揭开这个谜.以下四条进入罗布泊的路线,将带你走入地球上最后的秘境,古朴的画面为你展示了罗布泊人的生活与失踪,也许,罗布泊及罗布人从此不再神秘.
