风能是最清结、无污染的可再生能源之一.据专家们的测估,全球可利用的风能资源为200亿千瓦,约是可利用水力资源的10倍.如果利用1%的风能能量,可产生世界现有发电总量8%～9%的电量.据有关部门预测,我国可利用风能资源约为16亿千瓦,其中有很好利用价值的约为2 53亿千瓦.
风力发电有横轴型风力发电机和垂直轴型风力发电机两种.风力发电装置一般由风轮、传动系统、发电机、储能设备、控制保护系统和塔架等组成.它最适宜的风速范围是6～8米/秒,当然需要有较充足和稳定的风源.通常按团米/秒最大风速设计叶片转速,如果风速超过工作范围时,为了保护发电机应能自动减速,当风速达到台风般的速度时,叶片则自动停止运转.当风力机在运行中由于各种原因而甩负荷时,也会由于风叶超速而自动减速.由于采用了叶顺浆机构或阻力装置,或是由安装在传动轴上的紧急制动闸等方式来实现自动保护,风力发电机的单机容量越来越大,技术水平越来越高,成本越来越低.
世界上风能利用较好、发展较快、技术比较先进的是美国.美国风力发电机容量占世界风力发电容量的一半左右.在美国加州南部和北部己分别建设了若干个大型风力发电场,拥有风力发电设备2万台,装机容量约60万千瓦,年发电量20亿千瓦·小时.丹麦、德国、英国、荷兰等国家风力发电,发展也很迅速.到1994年底全世界风力发电装机容量就达到约300万千瓦,年发电量50亿千瓦·小时.风力发电正朝着重量轻、效率高、可靠性高及大型化方向发展.
我国利用风力发电是从50年代开始的,到80年代初,微型风力发电技术趋于成熟和稳定.到1994年底我国在内蒙、新疆及沿海等地推广小型风力发电机,并已建成13万座.近年来,我国对风力发电也很重视,已选定在广东、海南、福建、山东、内蒙、新疆等风力资源丰富的地区大力发展风电.目前,正在制定长远的风力发电规划,国家新能源政策的重点也是大力发展和加快开发利用风力发电
