薛福成（1838.4.12－1894.7.21）字叔耘,号庸庵,江苏无锡宾雁里人.出生于书香门第、官宦之家,是近代散文家﹑外交家、洋务运动的主要领导者之一、资本主义工商业的发起者.
1881年,薛福成署直隶宣化府,写下了《酌议北洋海防水师章程》,提出了对未来北洋海军的构想.海军的构想.后来,李鸿章就是根据他的设想来建立北洋海军的.次年,朝鲜兴宣大院君李昰应发动政变,薛福成向署理直隶总督张树声献计,尽快出兵朝鲜拘捕乱党魁首.张树声采纳了薛福成的建议,迅速平定了朝鲜之乱,使觊觎朝鲜的日本欲趁乱控制朝鲜的阴谋失败.薛福成因功晋升四品道员.1884年初夏,薛福成实授浙江宁绍台道,时中法战争爆发,薛福成加强防务,并指挥军民重创犯浙的法国军舰,因功加布政使衔.1886年秋,薛福成将自己多年来的文稿整理成《浙东筹防录》,次年初又编成《庸庵文编》四卷.
1888年秋,薛福成升任湖南按察使.翌年初春进京陛见时,被改派为出使英、法、意、比大臣.在驻欧使节任内,薛福成走访了欧洲许多国家,考察欧洲的工业发展,详细地研究了欧洲的政治、军事、教育、法律、财经等制度,开阔了视野,思想也日益改变.他认为西方富强已百倍于中国,中国应不懈地师法西方,建立“纠众智以为智、众能以为能、众财以为财”的私人公司等,并具体提出了“求新法以致富强”、“选贤能以任庶事”、“造机器以便制造”等二十一条“养民最要之新法”.薛福成将他在欧洲四年所闻所思详尽地作了日记,后据以编成《出使四国日记》.
使欧期间,薛福成还参与众多具体外交事务,1892年与英国就滇缅边界划分和通商条约问题进行了多次谈判,由于薛福成援引国际公约,刚柔并用,英国终于同意签订《续议滇缅界务商务条款》,中国收回了滇边部分领土和权益.此外,薛福成还以国际公法为依据,迫使英国政府同意中国在其属境内设立领事,这样,中国政府就在南洋、缅甸等处设立领事,保护当地华侨的权益.
1894年,薛福成离任回国.五月二十八日到达上海.因一路辛苦劳累,又染上流行疫病,与六月十九日深夜病逝,终年五十六岁.
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