文学四要素：世界、作家、作品和读者.文学的必备要素,体现人与客体的以象性,体现人的本质力量.
文学四要素和文学活动：波兰现象学派美学家英加登提出作为作品存在的层次论,认为作品的构成是四个层面,即语言层、意义层、图式化外观层、意向性状态中的“世界”层.美国现代学者艾布拉姆斯在《镜与灯——浪漫主义文论及批评传统》中提出文学四要素理论,即作品、艺术家、世界、欣赏者（一切文学作品都有源泉,这就是生活,即“世界”；生活要经过“艺术家”的加工改造,这样才能创造出具有意义的文本,即“作品”；作品如果束之高阁,不跟读者、即“欣赏者”见面,也还不能构成完整的文学活动）.世界——作家——文本——读者这四个要素,其间包含了体验、创作、接受三个过程,这才构成完整的文学活动；文学活动不仅是指文学四要素所形成的流程,更重要的是人与对象所建立的诗意关系,是人的本质力量的全部展开.
【历史上五种主要的文学观念】再现说（在文学四要素中强调“世界”与“作品”的对应关系,即认为作品是对世界的摹仿或再现.在西方,有赫拉克利特的“艺术摹仿自然”论点、苏格拉底的“绘画是对所见之物的描绘”论点、柏拉图的“理式摹仿”说、亚里士多德的“自然摹仿”说.与西方再现说相似的是中国古代的“度物象而取真”说,五代大画家荆浩在《笔记法》中说“画者画物,度物象而取真”.）表现说（在文学四要素中强调作品与作家的关系,即认为作品是作家情感的自然流露.表现说的基本倾向是,文学本质上是诗人、作家的内心世界的外化,是情感涌动时的创造,是主观感受、体验的产物；以外部现实作为对象,但诗并不存在于对象本身,而存在于审视对象时的作家、诗人的“心境”或“心理状态”；诗人可以描写平凡的事物,但要使事物以不平凡的色彩呈现出来.表现说产生于19世纪初兴起的欧洲浪漫主义文学思潮中,英国诗人华兹华斯提出“诗是强烈感情的自然流露”,柯勒律治认为“写诗是出于内在的本质,不是由任何外界的东西所引起的”,雪莱指出“诗是最快乐最良善的心灵中最快乐最良善的瞬间之记录”.与西方表现说可以比较的是中国传统的“诗言志”说和“诗缘情”说.）实用说（在文学四要素中强调作品被读者所利用的关系.比较典型的实用说是中国古代的“教化”说和西方的“寓教于乐”说.“言志”说和“教化”说构成中国古代文学观念的重要特色.古罗马时期贺拉斯的“寓教于乐”开了西方实用说之先河.）客观说（在文学四要素中把作品抬到高于一切、重于一切的地步,认为作品一旦从作家的笔下诞生之后,就获得了完全客观的性质和独立的“身份”,它既与原作家不相干,也与读者无涉,它从外界的参照物中孤立出来,本身是一个“自足体”,出现了所谓的“客观化走向”.客观说实际上是由俄国形式主义学派首先提出的.）体验说（在文学四要素中强调读者阅读作品时的感受和再创造.）
【文学观念嬗变的原因】文学观念不是固定的、僵死的、可以永远定于一尊的；时代的变化,包括政治治乱、社会风气、学术倾向等推动着文学的变化；随着文学的变化,文学观念也随之变化.摹仿——表现——变形——装饰这一文学发展趋势,展现了文学自身演变的规律；当然这种演变规律并不是直线型的,由于受直接的、间接的社会生活变动、斗争和不同社会心理的影响,其发展的路线和形态往往是极其复杂的,而在同一个时期,几种文学形态与观念并存的局面也是存在的；但就总趋势而言是由再现到表现,由表现到装饰.文学观念的变化还与人的观点的不同及变化有关；不同的社会团体、群体具有不同的观点,不同思想倾向的人也有不同的观点,同一个人在不同时期的观点也可能会发生变化,这些观点的变化都会导致对文学的看法发生变化.
