圆明园位于北京市西郊,海淀区东部.原为清代一座大型皇家御苑,占地约5200亩,平面布局呈倒置的品字形,圆明园由圆明、长春、绮春三园组成,总面积达350公顷.
它的陆上建筑面积和故宫一样大,水域面积又等于一个颐和园.圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点,融中国古代造园艺术之精华,以园中之园的艺术手法,将诗情画意融化于千变万化的景象之中.
圆明园的南部为朝廷区,是皇帝处理公务之所.其余地区则分布着40个景区,其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景,如杭州西湖十景,不仅模仿建筑,连名字也照搬过来.更有趣的是,圆明园中还建有西式园林景区.最有名的“观水法”,是一座西洋喷泉,还有万花阵迷宫以及西洋楼等,都具有意大利文艺复兴时期的风格.在湖水中还有一个威尼斯城模型,皇帝坐在岸边山上便可欣赏万里之外的“水城风光”.
圆明园是一座珍宝馆,里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物,集中了古代文化的精华.圆明园也是一座异木奇花之园,名贵花木多达数百万株.完整目睹过圆明园的西方人把她称为“万园之园”.
的确,如果今天还和140年前一样,这座超巨型园林就是当之无愧的“世界园林之王”了.遗憾的是,1860年英法联军和1900年八国联军两次洗劫圆明园,园中的建筑被烧毁,文物被劫掠,奇迹和神话般的圆明园变成一片废墟,只剩断垣残壁,供人凭吊.
