察举制是中国古代选拔官吏的一种制度,它的确立是从汉武帝元光元年（公元前134年）开始的.察举制不同于以前先秦时期的世袭制和从隋唐时建立的科举制,它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央,经过试用考核再任命官职.
汉代察举制度,严格地说是从文帝（公元前179－前157年在位）开始,他下诏要求「举贤良方正能直言极谏者」,并且定下了「对策」（考试）和等第.武帝时「察举制」达到完备,各种规定相继推出.其后,各种科目不断充实,特别是有了统一的选才标准和考试办法.
考试是汉代察举制度的重要环节.被举者经考试后,由政府量才录用,这样既保证了选才标准能贯彻实行,选出真正的人才,还能保证竞争的相对公平,令下层人士有进入国家管理层的可能.随着考试制度不断发展和完善,到隋唐以后更发展成「科举制度」,这一制度实行了1,300年之久,成为中国重要的选官制度.
