"水中恶魔"食人鱼
学名：Pygocentrus nattereri (Serrasalmus nattereri)
英名：Red piranha
分布：安第斯山脉以东、南美洲的中南部河流；巴西、圭亚那的沿岸河流.在阿根廷、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、圭亚那、巴拉圭、乌拉圭、秘鲁及委内瑞拉有发现的纪录.
食人鱼（又名食人鲳）栖息在主流、较大支流,河宽甚广、水流较湍急处.在巴西的亚马逊河流域,食人鱼被列入当地最危险的四种水族生物之首.在食人鱼活动最频繁的巴西马把格洛索州,每年约有1200头牛在河中被食人鲳吃掉.一些在水中玩的孩子和洗衣服的妇女不时也会受到食人鲳的攻击.食人鱼因其凶残特点被称为“水中狼族”、“水鬼”.成鱼主要在黎明和黄昏时觅食,以昆虫、蠕虫、鱼类为主,但其有些相近种只吃水果和种子.活动以白天为主,中午会到有遮蔽的地方休息.
成熟的食人鱼雌雄外观相似,具鲜绿色的背部和鲜红色的腹部,体侧有斑纹.有高度发展的听觉.两颚短而有力,下颚突出,牙齿为三角形,尖锐,上下互相交错排列.咬住猎物后紧咬着不放,以身体的扭动将肉撕裂下来,一口可咬下16立方公分的肉.牙齿的轮流替换使其能持续觅食,而强有力的齿列可引致严重的咬伤.
繁殖期时会将卵产在水中的树根上,卵具黏着性.一次可产上千颗的卵.亲鱼会有护卵的行为,受精卵在9～10天之后孵化.河水的泛滥情形会影响其繁殖的成功率.
食人鱼常成群结队出没,每群会有一个领袖,其它的会跟随领袖行动,连攻击的目标也一样.在干季时,水域变小,使得食人鱼集结成一大群,经过此水域的动物或人就容易受到攻击.长久以来人们一直认为血的气味是引发大群食人鱼攻击的主因,但也有人认为是受伤动物所造成的噪音和水花引起它们的注意
俗语说："大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米."可是在南美洲亚马孙河流域的一些湖泊和河流中,却生长着一种鱼,不怕大动物,极具攻击性.
食人鱼为何如此厉害
据生物学家统计,目前已发现的食人鱼有20多种,不仅出现在亚马孙河流域,在南美洲安第斯山脉以东,从加勒比海南岸至阿根廷北部的一些拉美国家都有食人鱼的踪迹.
食人鱼的体型虽然小,但它的性情却十分凶猛残暴.一旦被咬的猎物溢出血腥,它就会疯狂无比,用其锋利的尖齿,像外科医生的手术刀一般疯狂地撕咬切割,直到剩下一堆骸骨为止.
食人鱼为什么这么厉害?这是因为它的颈部短,头骨特别是腭骨十分坚硬,上下腭的咬合力大得惊人,可以咬穿牛皮甚至硬邦邦的木板,能把钢制的钓鱼钩一口咬断,其他鱼类当然就不是它的对手了.平时在水中称王称霸的鳄鱼,一旦遇到了食人鱼,也会吓得缩成一团,翻转身体面朝天,把坚硬的背部朝下,立即浮上水面,使食人鱼无法咬到腹部,救自己一命.
食人鱼的生活按属分是群居性和独居性,群居的时常几百条、上千条聚集在一起,最小6只也可成群,能同时用视觉、嗅觉和对水波震动的灵敏感觉寻觅进攻目标.但是它的视力较差,靠铁饼一样的体形区分同类.
食人鱼有胆量袭击比它自身大几倍甚至几十倍的动物,而且还有一套行之有效的"围剿战术".当它们猎食时,食人鱼总是首先咬住猎物的致命部位,如眼睛或尾巴,使其失去逃生的能力,然后成群结队地轮番发起攻击,一个接一个地冲上前去猛咬一口,然后让开,为后面的鱼留下位置,迅速将目标化整为零,其速度之快令人难以置信.
