灵魂在很多宗教思想都存在,系指人类超自然及非物质的组成部份.许多宗教都认为,灵魂居于人或其他物质躯体之内并对之起主宰作用,它们亦可脱离这些躯体而独立存在.对于不同的宗教和民族,他们对灵魂有不同的解释.
灵魂的宗教意义灵魂具有重要的宗教意义,不同的宗教对人死后灵魂去向解释不同：
死后灵魂就会烟消云散；
死后永生,到未来某个特定时刻可以复活,例如古埃及.
死后生命,相信死后会再次轮回,进入新生的人或生物体内,例如印度教和佛教.
面临上天的审判.
中国民间的魂魄说中国人认为,灵魂分作“魂”和“魄”两部份,并有“三魂七魄”之说.传统上认为,当一个人受到惊吓,可能会使魂魄离开身体,若不好好处理的话,人就会步向死亡.因此,当有人被吓至昏迷之时,民间会举行一种特别的“招魂”仪式,意图使昏迷的人起死回生.
道教的元神说除了魂魄说以外,中国的道教的许多派别都认为,人的灵魂是一种拥有意识的特殊物质,并称之为“元神”、又叫作“内丹”.这种元神有阴阳之分,而经过修炼,使人变为纯阳,就可以控制灵魂进出肉体.他们称之为“元神出窍”.
基督教的灵魂说而基督徒则相信灵魂分作“灵”(希腊文pneuma)和“魂”(希腊文psyche)两部份：“魂”是血肉的,所有生物都有的；“灵”（即生命力）则是来自上天的,只有人类才拥有.因此,西方人有“人类是万物之灵”之说.因受古希腊哲学新柏拉图主义的思想影响,今天一般的基督教信仰中,将人划分为两部分－灵魂与身体,在生之时是不分离的.灵魂乃是不灭的,最终会到天堂或地狱.但《圣经》的原文用词“魂”（即希伯来文nephesh和希腊文psyche）显示,是没有将身体和“魂”加以划分,而且描述“魂”是会死的.
哲学的灵魂论在古希腊,古希腊哲学家柏拉图认为灵魂是单纯不能加以分解的,有生命和自发性,是精神世界的、理性的、纯粹的,因他有追求世界的欲望,而堕落到地上,被圈入於肉体中,注定要经过一个净化的阶段,灵魂是会轮回转世.其后的新柏拉图主义都有对灵魂作描述.他的学生亚里士多德的著作中曾将灵魂与心理学一同讨论.亚里士多德将《论灵魂》列为“第二哲学”的范畴.对灵魂的定义,亚里士多德认为灵魂是形式,肉体只是质料,灵魂才是实体.灵魂分为3个部分,有理性、感觉和营养的机能.
无神论者的灵魂否定说无神论者否认灵魂的存在,所以他们不单不信死后生命,也相信当人死后,就不再在世上存在.
新兴的尝试性科学解释在调查很多濒临死亡临床案例后,有一部分科学家相信灵魂的存在,不过不是以上很玄乎的非物质东西,而可能是一某种形式存在的能量场.据称有医生让濒临死亡的病者躺在一个大秤上,然后量度他们死后体重的变化,并发现每个人在死后都立即减少了20多克的体重.他们推论,这个重量就是大的灵魂的重量,并以能量的形式离开了肉体.而在人死后,这种能量场会依然存在.
艺术和社会伦理方面的说法灵魂是指一个人的自我意识,有时候也指人的道德品质
只灵魂方面
