是指在18世纪初至1789年法国大革命间的一个新思维不断涌现的时代,与理性主义等一起构成一个较长的文化运动时期.这个时期的启蒙运动,覆盖了各个知识领域,如自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等等.启蒙运动同时为美国独立战争与法国大革命提供了框架,并且导致了资本主义和社会主义的兴起,与音乐史上的巴洛克时期以及艺术史上的新古典主义时期是同一时期.
在启蒙运动中,一批先进的、新兴的资产阶级思想家前赴后继,口诛笔伐：
（1）对封建专制制度及其精神堡垒——天主教会展开猛烈抨击；
（2）对未来的资产主义社会蓝图进行展望和描绘；
（3）这场持续近一个世纪的思想解放运动,开启了民智,为欧美资产阶级革命作了思想上和理论上的准备；
( 4 )这场运动传播到世界成为强大社会思潮,为民族解放斗争做了贡献.
