十七孔桥
颐和园依山面水,园中昆明湖约占全园面积的3/4.除了湖的四周点缀着各种建筑物,在湖的西部,有一西堤,堤上也修造六座造形优美的桥.湖中有一座南湖岛,系由一座美丽的十七孔桥和岸上相连.
十七孔桥西连南湖岛,东接廓如亭飞跨于东堤和南湖岛之间,不但是前往南湖岛的唯一通道,而且是湖区的一个重要景点.桥身长一百五十米,宽八米,由十七个券洞组成,是颐和园内最大的一座桥梁.远远望去像一道长虹飞跨在碧波之上.十七孔桥上所有匾联,均为清乾隆皇帝所撰写.在桥的南端横联上刻有“修蝀凌波”四个字,形容十七孔桥如同一道彩虹,飞架于昆明湖碧波之上.桥的北端横联则有“灵鼍偃月”几个大字,又把十七孔桥比喻成水中神兽,横卧水中如半月状.桥北端的另一副对联写着：“虹卧石梁岸引长风吹不断,波回兰浆影翻明月照还望”.此桥的风景,在优雅宁静之夜游赏更加怡人.十七孔桥上石雕极其精美,每个桥栏的望柱上都雕有神态各异的狮子,大小共五百四十四只.桥两边的白石栏杆,共有128根望柱,每根望柱上都雕刻着精美的姿态各异的石狮,有的母子相抱,有的玩耍嬉闹,有的你追我赶,有的凝神观景,个个惟妙惟肖.桥头各有两只大水兽,很象麒麟,十分威武.桥的两头有四只石刻异兽,形象威猛异常,极为生动.
出文昌阁向南,湖滨小岛上即知春亭,因岛上遍植桃柳,最早显春意,故得此名.站立亭中远眺近望,远、中、近景一览无遗,是观全园景色的最佳地点.岸边还有元朝宰相耶律楚材祠.再向南行,即可见全园最大的廓如亭,八角重檐,由内外三层24根圆柱和16根方柱支撑,独具特色.该亭如一秤锤,压在十七孔桥东端,挑起桥西侧的重点景区南湖岛.廓如亭旁边有一铜牛,铸于1775年,是特有景观,青铜牛身下是石雕的海浪纹须弥座,表示镇水之意.
十七孔桥也是颐和园大名鼎鼎的景物,优美如长虹,横跨在昆明湖上.17个孔券乃体现“九重”之数,因为从中间的最大孔向两端数去都是九.栏杆柱头也和卢沟桥相似,雕着大小不同、形态各异的石狮.桥西为湖中最大的岛屿南湖岛,岛上建有龙王庙、鉴远堂、月波楼等建筑.主体建筑为北面假山上的涵虚堂,为当年皇帝观看水师演练之处.
从全湖来看,长长的西堤与从西堤岔出去的短堤将湖隔成三块,而分立其中的南湖岛、藻鉴堂和治镜阁岛,分别象征着东海的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山,是道教信仰中的不老仙境.从全园来看,南湖岛与万寿山佛香阁的位置在对景手法上呈一宾一主之姿.而西堤之外无限深远,借用园外西山淡抹的自然风光,给人开阔之感,确是景无边,意不尽.
造型优美的十七孔桥,将昆明湖的水面分出层次,千亩碧波尽收眼底的空旷观感,被此桥的参与,将空旷的孤寂感消弭无踪,这些都是造园设计者神工巧匠的神来之笔.
“廊如亭”坐落于十七孔桥东桥头南侧,是中国现存古亭类建筑中最大的亭子.因此亭是一座”八角型重檐”的建筑,所以也称之为“八方亭”.
