候鸟的迁徙通常为一年两次,一次在春季,一次在秋季.春季的迁徒,大都是从南向北,由越冬地区飞向繁殖地区.秋季的迁徙,大都是从北向南,由繁殖地区飞向越冬地区,但是几乎没有一种鸟是从它的繁殖地区笔直地飞往越冬地区的,而且中途还要多次在合适的驿站作停留.各种鸟类每年迁徙的时间是很少变动的.迁飞的途径也都是常年固定不变的,而且往往沿着一定的地势,如河流、海岸线或山脉等飞行.许多种鸟类,南迁和北徙,是经过同一条途径.各种鸟类迁徙的途径,是不相同的.雁类、鹤类等大型鸟类在迁飞的时候,常常集结成群,排成“一”字形或“人”字形的队伍,而家燕等体形较小的鸟类,则组成稀疏的鸟群,猛禽类的迁徙却常常是单独飞行,个体之间总是保持着一定的距离.绝大多数鸟类在夜间迁飞,特别是食虫鸟类,以躲避天敌的袭击,而猛禽大多在白天迁飞.
