1999年,由英国剑桥大学文理学院教授们发起,评选“千年第一思想家”,结果是马克思位居第一,而被习惯公认第一的爱因斯坦却屈居第二.
紧随其后,也就是1999年9月,英国广播公司（BBC）,又以同一命题评选“千年第一思想家”,在全球互联网上公开征询投票一个月.汇集全球投票的结果,仍然是马克思位居第一,爱因斯坦第二.
2002年,英国路透社又邀请政界、商界、艺术和学术领域的名人评选“千年伟人”,结果是马克思以一分之差略逊于爱因斯坦.但这并不影响马克思作为千年伟人的地位.
2005年7月,英国广播公司又以古今最伟大的哲学家为题,调查了3万名听众,结果是马克思得票率第一、休谟第二（字幕：马克思以27.93%的得票率荣登榜首,居于第二位的苏格兰哲学家休谟得票率仅为12.6%,远远落在其后）.西方其他著名思想家柏拉图、康德、苏格拉底、亚里士多德等更是望尘莫及,黑格尔甚至没有进入前20名.
马克思之所以成为千年第一思想家,原因在于马克思主义在全世界依然具有无比强大的生命力.在苏联解体、东欧剧变,世界社会主义处于低谷、出现严重挫折的情况下,这个评选结果无疑表明：马克思主义具有令人信服的科学性与价值力量.
在人类思想史上,至今还没有哪一种理论,能够像马克思主义那样,对人类的思想、文化、社会发展产生如此深远的影响.这一点是人们不得不承认的.不管你是赞同马克思主义还是反对马克思主义,都会承认这一点.例如,奥地利资产阶级经济学家熊彼特,他是一个对马克思一直持反对态度的资产阶级学者,面对资本主义存在的无法解决的问题,他不得不承认马克思的伟大,他认为马克思的学说是把伟大和生命力联系在一起的.他说：大多数的创作,经过一段时间,短的是饭后一小时,长的达到一个世代,就完全淹没无闻了.但是,马克思的学说不是这样,它遭受了批判,但它又复活了,是穿着自己的服装,带着人们看得见摸得着的自己的瘢痕复活了.马克思思想的完备性就在于,它在每个细节上都表现出正确性,并且使他的所有研究者都能领受到智慧的魔力.
正因为如此,马克思是一个伟人,马克思的伟大是体现在他的人格、他的信念、他的学说中的.马克思具有高尚的人格魅力.他在贫苦的困境中有着崇高的理想,有着强烈的革命事业心和责任感.马克思一家经常为揭不开锅发愁,为交不起房租而被房东赶出门.马克思有严重的肝病,肝病经常发作,买不起药,更谈不上医治了.其实,马克思是有很多的机会能够获得较为优厚的收入来解决这些问题,例如,马克思曾经炒过股票,还挣了不少钱,如果继续炒股,他完全可以解决他的经济问题,并且世界上也许会多一个股神,但却会失去最伟大的思想家.
德国政府也曾经三次派人劝说马克思进政府任职,但是,都被马克思拒绝了.他说：我必须不惜任何代价走向自己的目标,不允许资产阶级社会把我变成制造金钱的机器.就从这一点上,我们就可以看出马克思高尚人格的魅力,他无疑是一个为人类大多数人的幸福工作了一生的伟人.
马克思一生有着坚定不移的信念,这就是：为人类大多数人的幸福工作.马克思在17岁时就确立了这一信念.在他17岁写的那篇名叫《青年在选择职业时的考虑》的论文中,马克思说：如果我们选择了最能为人类而工作的职业,那么,重担就不能把我们压倒,因为这是为大家作出的牺牲；那时我们所享受到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣,我们的幸福将属于千百万人,我们的事业将悄然无声地存在下去,但是它会永远发挥作用,面对我们的骨灰,高尚的人们将洒下热泪.马克思以他毕生的作为做到了这些,成为我们的榜样.
