原生演替（ primary succession ） 在完全没有植物的基础上,如海洋上隆起的新岛,火山的溶岩流,新形成的湖沼等地方因植物移居发生的演替.
就例如火山被溶岩流侵蚀后,火山周围的生物全都死光了,第一个从这个地方生存的就是地衣,在这个演替阶段中,顺序出现壳状地衣--叶状地衣--枝状地衣.它们凭借所分泌的有机酸以腐蚀岩面.其残体也参加到土壤的聚集和水分的含蓄中去.岩面的生境开始改变.
苔藓植物群落阶段.在上一阶段地衣植物聚集的少量土壤上,能耐干旱的苔藓植物开始生长,形成群落.它们具有丛生性,成片密集生长,聚集土壤的能力更强.土壤、水分条件进一步有所改善.
草本植物群落阶段.在土壤稍多些的情况下,一些耐旱的草本植物,如蕨类和一年生短命植物相继出现,代替苔藓植物群落.接着是多年生操植物定居和形成群落.到了这个阶段,原有岩面的环境已经大大改变：土壤增厚,有了遮荫,减少了蒸发,调节了温、湿度变化,土壤中细菌、真菌和小动物的活动也增加.生境再也不那么严酷了.于是创造了木本植物适宜的生活环境.在森林分布的地区,演替继续向前进行.
木本植物群落阶段.在草本植物群落中,首先是一些喜光的阳性灌木出现,以后形成灌木群落.继而,乔木树种生长形成森林.林下的荫蔽环境,使其他耐荫性的灌木和草本植物种类得以定居,原有的阳性灌木逐渐从森林下消失.
在这个演替系列中,地衣和苔藓植物群落阶段延续的时间最长.草本植物群落阶段,演替的速度相对地最快.而后,木本植物群落演替的速度又逐渐减慢,这是由于木本植物生长时期较长所致.
