自然界中,物体位置发生变化的运动,叫做机械运动.平动、转动和振动,是机械运动的三种基本形式.实际上,许多物体都同时参与几种形式的运动.这可以从行驶在公路上的汽车观察到.一种是汽车上的货物和车厢的运动,叫做平动.货物无论放在车厢上层还是下层,车厢前面或者后面,都和车厢一起沿汽车前进的方向上作平行移动.它们不仅通过的距离相等,而且运动快慢和方向也都相同,如在一秒钟内都向前平行移动10米的距离.这种形式的运动叫平动.木工刨木板时刨子的运动,钳工锉工件时锉刀的运动,把抽屉从桌子里拉出来的运动等,都属于平动.刨子、锉刀、抽屉的运动是沿直线进行的,这种平动是直线运动.有些物体的平动也可以沿曲线进行.当你把一只直立放在地面上的皮箱,直立地提到桌面上来,皮箱各部分的运动情况都相同,只是沿着曲线运动.另一种是汽车轮子的运动叫转动.除车轴外,轮子上各点都绕着车轴作圆周运动; 汽车方向盘的运动,门、窗、钟表表针的运动等,都是转动.第三种是汽车发动机的汽缸里活塞的运动,叫振动.这类运动的特点是物体总是来回经过某一中心位置往复运动.钟摆的运动、秋千的运动、刨床上刨刀的运动等都是振动.
