用来测量交流电或脉冲电流波的形状的仪器,由电子管放大器、扫描振荡器、阴极射线管等组成.除观测电流的波形外,还可以测定频率、电压强度等.凡可以变为电效应的周期性物理过程都可以用示波器进行观测. 示波器分为数字示波器和模拟示波器.模拟示波器采用的是模拟电路（示波管,其基础是电子枪）电子枪向屏幕发射电子,发射的电子经聚焦形成电子束,并打到屏幕上.屏幕的内表面涂有荧光物质,这样电子束打中的点就会发出光来. 而数字示波器则是数据采集,A/D转换,软件编程等一系列的技术制造出来的高性能示波器.数字示波器一般支持多级菜单,能提供给用户多种选择,多种分析功能.还有一些示波器可以提供存储,实现对波形的保存和处理. 示波器工作原理是：利用显示在示波器上的波形幅度的相对大小来反映加在示波器Y偏转极板上的电压最大值的相对大小,从而反映出电磁感应中所产生的交变电动势的最大值的大小.因此借助示波器可以研究感应电动势与其产生条件的关系.
