非洲巨蛙可能是蛙类家族中个头最大的,一只成年雄蛙体重足有3公斤,身长约30厘米,若是将它的两腿拉开,身长可达1米多.据说,只有苏里南的“比法马里尼”蟾蜍可与之相比.然而,这种罕见的蛙类正面临灭绝的危险,它的名字已经上了华盛顿条约规定禁止国际交易的濒危物种的红色名单.
非洲巨蛙生活在喀麦隆南部和赤道几内亚北部炎热潮湿的原始森林和大河中.20年前还几乎随处可见,但现在却不同了.为了拍摄这种巨蛙的照片,法国《巴黎竞赛画报》的记者热纳维耶芙·朗松在偏僻的热带森林里寻找了4个月.“这种巨蛙的生活环境十分特别,只有在这一地区的森林里才能生存,年平均温度在25摄氏度至29摄氏度之间.但是,近30年来,由于附近的村民砍伐森林和开荒种田,致使巨蛙生活的环境遭到严重破坏.在另外一些地区,河水也受到了污染.尤其是人们的大肆捕杀,非洲巨蛙正面临灭顶之灾.”
道理很简单,人们愈是砍伐森林,森林里可供食用的猎物就愈少,那些在传统上依靠捕猎生活的贫穷的人们,不得不把眼睛转向巨蛙,因为这种蛙肉的味道鲜美之极.不仅当地人捕食巨蛙,在雅温德和杜阿拉等大城市,食用巨蛙甚至成了一种时尚,宴会上和结婚时也都少不了这道菜.
此外,非洲巨蛙的非法买卖也很盛行.当地人捕捉巨蛙除了自己食用外,还拿到市场上出售,巨蛙已成为他们滚滚的财源.一只2公斤重的蛙可卖2000—3000非洲法郎（约合4美元）,若是一只个头更大的雄蛙,售价可达8000非洲法郎.
非洲巨蛙同其他蛙类一样,采用体外受精的办法进行繁殖.成年雌蛙一般每年旱季（12月至次年4月）在陡峭的岩壁和河岸上产卵,然后雄蛙再来给蛙卵受精.现在的情况是,这种蛙类往往还没长到繁殖期就已被人类捕捉了.
20世纪80年代,美国还从非洲大量进口巨蛙进行“跳高比赛”,这种蛙的弹跳能力很强,可以跳到5米多高.由于远途运输,一半以上的巨蛙在路上死亡.尽管现在这种国际交易已被禁止,但一些非法交易仍在偷偷进行.
看来,非洲巨蛙同世界上其他面临灭绝的物种一样,要逃脱这种厄运,几乎是不可能的.
