秋天,人们常常看见成群的大雁在天上向南飞,它们呀呀地叫着,掠过长空.
雁是冬候鸟.雁有灰雁(大雁)、鸿雁、豆雁、黑雁、雪雁、斑头雁、白额雁、小白额雁、红胸黑雁等许多种.由于雁的种类和繁殖地点不一样,生活习性也有差异,所以迁徙的路线也有不同.
大雁的老家在西伯利亚一带,每年秋冬季节,它们成群结队地向南迁飞,飞行的途径主要有两条：一条路线由我国东北经过黄河、长江流域,到达福建、广东沿海,甚至远达南洋群岛；另一条路线经由我国内蒙古、青海,到达四川、云南,甚至远至缅甸、印度去越冬.第二年,又长途跋涉地飞返西伯利亚产蛋繁殖.
大雁飞行时,常常排成“人”字或斜“一”字形.有人说这是雁群纪律严明的表现,其实,这是一些候鸟在长途迁飞时节省体力消耗的一种秘诀.
鸟类飞行时,翅膀尖端会产生一股向前流动的气流,叫做“尾涡”.后面的鸟利用前面的“尾涡”,飞行时要省力得多.雁群飞行时所排列的队形,正是适于对“尾涡”气流的利用.大雁越多,雁飞起来就越省力气.同时,排队飞行,还可以防御敌害,相互照应,避免掉队.由于领头雁无“尾涡”利用,最为辛苦,所以雁群队形经常变换,其作用正是为了轮换头雁,使它别太累了.
雁的飞行速度很快,每小时能飞70～90公里,几千公里的漫长旅途,得飞上一两个月哩.
不仅亚洲的雁如此南北往返地迁徙,欧洲和北美洲的雁群也是这样.每当秋风扫落叶之时,北欧的雁群南迁到非洲,北美的雁群南迁到南美洲；到了第二年春天,再飞返它们的“故乡”.
每当傍晚,雁群就落到地面,在芦苇塘、河边草丛间栖息,找寻水草吃,也吃地里的麦苗和蚕豆苗等.大雁非常机灵,夜里休息的时候,总要派出一只大雁站岗放哨,一有动静就发出叫声,呼唤同伴赶快飞离.
第二天清晨,起飞前,大雁往往群集在一起开“预备会议”.然后,由老雁带头前飞,像是“队长”在领路,幼雁排在中间,最后是老雁压阵,不时地发出呀呀的叫声,这是一种呼唤的信号
