高祖以亭长的身份为沛县押送徒役去郦山,徒役们有很多在半路逃走了.高祖估计等到了郦山也就会都逃光了,所以走到丰西大泽中时,就停下来饮酒,趁着夜晚把所有的役徒都放了.高祖说：“你们都逃命去吧,从此我也要远远地走了!”徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走.高祖乘着酒意,夜里抄小路通过沼泽地,让一个在前边先走.走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上,还是回去罢.”高祖已醉,说：“大丈夫走路,有什么可怕的!”于是赶到前面,拔剑去斩大蛇.大蛇被斩成两截,道路打开了,继续往前走了几里,醉得厉害了,就躺倒在地上,后边的人来到斩蛇的地方,看见有一老妇在暗夜中哭泣.有人问她为什么哭,老妇人说：“有人杀了我的孩子,我在哭他.”有人问：“你的孩子为什么被杀呢?”老妇说：“我的孩子是白帝之子,变化成蛇,挡在道路中间,如今被赤帝之子杀了,我就是为这个哭啊.”众人以为老妇人是在说谎,正要打她,老妇人却忽然不见了.后面的人赶上了高祖,高祖醒了.那些人把刚才的事告诉了高祖,高祖心中暗暗高兴,更加自负.那些追随他的人也渐渐地畏惧他了.
秦始皇帝曾说：“东南方有象征天子的一团云气”,于是巡游东方,想借此把它压下去.高祖怀疑自己带着这团云气,就逃到外边躲避起来,躲在芒山、砀山一带的深山湖泽之间.吕后和别人一起去找,常常能找到他.高祖奇怪地问她怎么能找到,吕后说：“你所在的地方,上空常有一团云气,顺着去找就常常能找到你.”高祖心里更加欢喜.沛县的年轻人中有人听说了这件事,因此许多人都愿意依附于他.
《史记 高祖本纪第八》译文
