D 19世纪末,少数先驱者开始研究设计传送图像的技术.1904年,英国人贝尔威尔和德国人柯隆发明了一次电传一张照片的电视技术,每传一张照片需要10分钟.1924年,英国和德国科学家几乎同时运用机械扫描方式成功地传出了静止图像.但有线机械电视传播的距离和范围非常有限,图像也相当粗糙. 1923年,俄裔美国科学家兹沃里金申请到光电显像管、电视发射器及电视接收器的专利,他首次采用全面性的“电子电视”发收系统,成为现代电视技术的先驱.电子技术在电视上的应用,使电视开始走出实验室,进入公众生活之中,1925年,英国科学家研制成功电视机. 1949年到1951年,电视机数目从1百万台跃升为1千多万台,1960年全美电视台高达780座,电视机近三千万台,约有87％的家庭拥有至少一台电视机.同时期英国只有190万台电视机,法国3万台,加拿大2万,日本4千台.1993年底,美国98％的家庭拥有至少一台电视机,其中99％为彩色电视机.
