生态系统（ecosystem）是英国生态学家Tansley于1935年首先提上来的,指在一定的空间内生物成分和非生物成分通过物质循环和能量流动相互作用、相互依存而构成的一个生态学功能单位.它把生物及其非生物环境看成是互相影响、彼此依存的统一整体.生态系统不论是自然的还是人工的,都具下列共同特性：（1）生态系统是生态学上的一个主要结构和功能单位,属于生态学研究的最高层次
（2）生态系统内部具有自我调节能力.其结构越复杂,物种数越多,自我调节能力越强.（3）能量流动、物质循环是生态系统的两大功能.（4）生态系统营养级的数目因生产者固定能值所限及能流过程中能量的损失,一般不超过5~6个.（5）生态系统是一个动态系统,要经历一个从简单到复杂、从不成熟到成熟的发育过程.
生态系统概念的提出为生态学的研究和发展奠定了新的基础,极大地推动了生态学的发展.生态系统生态学是当代生态学研究的前沿.
2. 生态系统的组成成分
生态系统有四个主要的组成成分.即非生物环境、生产者、消费者和分解者.
（1）非生物环境 包括：气候因子,如光、温度、湿度、风、雨雪等；无机物质,如C、Ｈ、O、N、CO2及各种无机盐等.有机物质,如蛋白质、碳水化合物、脂类和腐殖质等.
（2）生产者（producers） 主要指绿色植物,也包括蓝绿藻和一些光合细菌,是能利用简单的无机物质制造食物的自养生物.在生态系统中起主导作用.
（3）消费者（consumers） 异养生物,主要指以其他生物为食的各种动物,包括植食动物、肉食动物、杂食动物和寄生动物等.
（4）分解者（decomposers） 异养生物,主要是细菌和真菌,也包括某些原生动物和蚯蚓、白蚁、秃鹫等大型腐食性动物.它们分解动植物的残体、粪便和各种复杂的有机化合物,吸收某些分解产物,最终能将有机物分解为简单的无机物,而这些无机物参与物质循环后可被自养生物重新利用.
