蚂蚁是用分泌物的气味来进行交流的,由于它们平时都生活在一个蚁巢中,所以这种交流方式比其他膜翅目的昆虫发育的要好,一个蚂蚁如果发现了食物,它就会在回家的路上留下一路的气味,其他的蚂蚁就会沿着这条路线去找食物,并不断地加强气味.如果这里的食物被采集完了,没有蚂蚁再来,气味就会逐渐消散.如果一只蚂蚁被碾碎,就会散发出强烈的气味,立即引起其他蚂蚁警惕,都处于攻击状态.有的种类的蚂蚁还会散发一种迷惑敌人的气味.
蚂蚁和其他昆虫一样,是依靠触角辨别气味的,触角的第一节膨粗,有膝状弯曲,非常灵活.由于触角是一对,因此即能辨别气味的强度,也能辨别气味来源的方向距离,成虫以互相交换反哺的食物,通过其气味互相了解对方的健康和营养状况,对方发现的食物等信息.同时也能区别对方属于从事那种任务的集团,如负责挖洞筑巢的,或是负责搜集食物的等.蚁后也不断地分泌一种气味,一旦这种气味停止了,工蚁就会培养新的蚁后.
蚂蚁用两个大牙叮咬的方式进行攻击或自卫,咬时会分泌出蚁酸（甲酸）,刺激被叮咬的伤口红肿疼痛.
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