猎户座是冬夜星空中最好认的一个星座.
座中α、γ、β和κ这四颗星组成了一个四边形,在它的中央,δ、ε、ζ三颗星排成一条直线.这是猎户座中最亮的七颗星,其中α和β星是一等星,其它全是二等星.一个星座中集中了这么多亮星,而且排列得又是如此规则、壮丽,难怪古往今来,在世界各个国家,它都是力量、坚强、成功的象征,人们总是把它比作神、勇士、超人和英雄.
猎户座中最亮的是α星,它是全天第六亮星；猎户座β星在全天的亮星中排在第八位.每年一月底二月初晚上八点多的时候,猎户座内连成一线的δ、ε、ζ三颗星正高挂在南天,所以有句民谚说“三星高照,新年来到”.
猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬.出现时自东南方升起,经天顶后由西南方落下.猎户座α 及 β 极亮,在一般无云的夜空即可轻易见到,但由于冬季夜空亮星颇多,要辨认出猎户座还须其它星补助,通常利用排成一直线的腰带三星当其辨别指针.此三颗星亮度在 1.7 - 2.3 之间,在光害不大的天空易清晰可见,α 及β两星位于腰带之中垂线北南两端,找出后在α的西方及β 的东方再找出 g 及κ两星,整个猎户轮廓已呼之却出了!
日期 时间 仰角 方位
12月1日 21:00 20-45 东南东
1月1日 21:00 45-70 天顶偏东南
2月1日 21:00 60-90 天顶偏南
3月1日 21:00 40-65 西南西
4月1日 20:00 30-55 西衔?
在猎户座中,最著名的天体,应该算是那个大星云了.它就位于三星的正南方一点,视星等为4m,看上去像团白雾,非常好认.
在猎户座ζ星附近还有个星云,它旁边既没有星照亮它,也没有谁供它紫外辐射使它自己发光,它只是遮住了一个亮星云发出的光,使我们能看到它的轮廓——一个马头的形状,因此这个星云又称为马头星云,它是个典型的暗星云.
猎户座里面也有个流星雨,位置在ζ星和α星的连线向北延长一倍处.它的出现日期是每年的10月17日到10月25日,最盛期是10月21日.它也是由哈雷彗星引起的.
