太阳系是由太阳、行星及其卫星、小行星、彗星、流星和行星际物质构成的天体系统,太阳是太阳系的中心.在庞大的太阳系家族中,太阳的质量占太阳系总质量的99.8％,九大行星以及数以万计的小行星所占比例微忽其微.它们沿着自己的轨道万古不息地绕太阳运转着,同时,太阳又慷慨无私地奉献出自己的光和热,温暖着太阳系中的每一个成员,促使他们不停地发展和演变.
在这个家族中,离太阳最近的行星是水星,向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星.它们当中,肉眼能看到的只有五颗,对这五颗星,各国命名不同,我国古代有五行学说,因此便用金、木、水、火、土这五行来分别把它们命名为金星、木星、水星、火星和土星,这并不是因为水星上有水,木星上有树木才这样称呼的.而欧洲呢,则是用罗马神话人物的名字来称呼它们.近代发现的三颗远日行星,西方按照以神话人物名字命名的传统,以天空之神、海洋之神和冥土之神的名称来称呼它们,在中文里便相应译为天王星、海王星和冥王星.
九大行星与太阳按体积由大到小排序为太阳、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星.它们按质量、大小、化学组成以及和太阳之间的距离等标准,大致可以分为三类：类地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；远日行星〈天王星、海王星、冥王星〉.它们在公转时有共面性、同向性、近圆性的特征.在火星与木星之间存在着数十万颗大小不等,形状各异的小行星,天文学把这个区域称为小行星带.除此以外,太阳系还包括许许多多的彗星和无以计数的天外来客——流星.
九大行星中,一般把水星、金星、地球和火星称为类地行星,它们的共同特点是其主要由石质和铁质构成,半径和质量较小,但密度较高.把木星、土星、天王星和海王星称为类木行星,它们的共同特点是其主要由氢、氦、冰、甲烷、氨等构成,石质和铁质只占极小的比例,它们的质量和半径均远大于地球,但密度却较低.冥王星是特殊的一颗行星.行星离太阳的距离具有规律性,即从离太阳由近到
远计算,行星到太阳的距离（用a表示）a=0.4+0.3*2n-2（天文单位）其中n表示由近到远第n个行星（详见上表） 地球、火星、木星、土星、天王星、海王星的自转周期为12小时到一天左右,但水星、金星、冥王星自转周期很长,分别为58.65天、243天和6.387天,多数行星的自转方向和公转方向相同,但金星则相反.除了水星和金星,其它行星都有卫星绕转,构成卫星系.
太阳系（solar system）是由太阳、9颗大行星、66颗卫星以及无数的小行星、彗星及陨星组成的.
行星由太阳起往外的顺序是：水星（mercury）、金星（venus）、地球（earth）、火星（mars）、木星（jupiter）、土星（saturn）、天王星（uranus）、海王星（neptune）和冥王星（pluto）.离太阳较近的水星、金星、地球及火星称为类地行星（terrestrial planets）.宇宙飞船对它们都进行了探测,还曾在火星与金星上着陆,获得了重要成果.它们的共同特征是密度大（>3.0克/立方厘米）,体积小,自转慢,卫星少,内部成分主要为硅酸盐（silicate）,具有固体外壳.离太阳较远的木星、土星、天王星、海王星及冥王星称为类木行星（jovian planets）.宇宙飞船也都对它们进行了探测,但未曾着陆.它们都有很厚的大气圈,其表面特征很难了解,一般推断,它们都具有与类地行星相似的固体内核.在火星与木星之间有100000个以上的小行星（asteroid）（即由岩石组成的不规则的小星体）.推测它们可能是由位置界于火星与木星之间的某一颗行星碎裂而成的,或者是一些未能聚积成为统一行星的石质碎块.陨星存在于行星之间,成分是石质或者铁质.
