这个问题,标准的解释是：
1、具有共同的物质基础、结构基础
物质基础：物质组成：一般指蛋白质与核酸,其中蛋白质是生命活动的主要承担者,核酸是遗传信息的携带者,它们都是生命活动中重要的高分子物质.（有些病毒只有蛋白质如疯牛病病毒） 元素组成：元素及其构成的化合物.结构基础：都由细胞细胞组成（除了病毒外,还有一些有生物特性却没有细胞结构的生命体支原体、衣原体）.
2、生物都有新陈代谢作用
生物体内同外界不断进行的物质和能量交换的过程,叫新陈代谢.新陈代谢是生命现象的最基本特征.新陈代谢是生命体不断进行自我更新的过程,如果新陈代谢停止了,生命也就结束了.病毒属于生物,是因为它能进行新陈代谢和繁殖自己的后代,但不能独立新陈代谢和繁殖自己的后代.
3、生物能对外界的刺激做出反应
低等动物反应称为应激性.高级动物反应称为“反射”；病毒无细胞结构,不能独立生活（专营活细胞内寄生）,没有酶系统、供能系统,没有合成新物质所需原料等.可以说,病毒无应激性可言.
4、绝大部分生物能生长、繁殖和发育
病毒属于生物,它能繁殖自己的后代,但不能独立繁殖自己的后代.
5、生物有遗传和变异的特征
达尔文的自然选择学说观点：遗传变异 遗传是物种稳定的基础,变异是产生进化的原材料.
6、能够适应一定环境和改变环境
达尔文的自然选择学说观点：适者生存
满足这六个条件的就是生命.
病毒只满足繁殖后代的条件,所以是有争议的生命.
