陨石是地球以外的宇宙流星脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球上的石体,是从宇宙空间落到某个地方的天然固体,也称“陨星”.它是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本,极具收藏价值.据加拿大科学家10年的观测,每年降落到地球上的陨石有20多吨,大概有两万多块.由于多数陨石落在海洋、荒草、森林和山地等人烟罕至地区,而被人发现并收集到手的陨石每年只有几十块,数量极少.陨石的平均密度在3～3.5间,主要成分是硅酸盐；陨铁密度为 7.8.0,主要由铁、镍组成；陨铁石成分介于两者之间,密度在5.6.0间.陨星的形状各异,最大的陨石是重1770千克的吉林1 号陨石,最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁 ,重约60吨；中国陨铁石之冠是新疆清河县发现的“银骆驼”,约重28吨 .陨石是来自地球以外太阳系其他天体的碎片,绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星,少数来自月球(40块）和火星（40块）.全世界已收集到4万多块陨石样品,它们大致可分为三大类：石陨石（主要成分是硅酸盐)、铁陨石（铁镍合金）、和石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）.
陨石分类表
大部分陨石是球粒陨石（占总数的91.5％）,其中普通球粒陨石最多（占总数的80％）.球粒陨石的特点是其内部含有大量毫米到亚毫米大小的硅酸盐球体（见图）.球粒陨石是太阳系内最原始的物质,是从原始太阳星云中直接凝聚出来的产物,它们的平均化学成分代表了太阳系的化学组分.世界上最大的石陨石是1976年陨落在我国吉林省的吉林普通球粒陨石,其中1号陨石重约1770公斤.
球粒陨石中的球粒
吉林1号陨石（1770公斤）
无球粒陨石、石铁陨石和铁陨石统称为分异陨石,它们是由球粒陨石经高温熔融分异和结晶的产物,代表了小行星内部不同层次的样品.这些小行星的内部结构与地球相似,分三层,中心为铁核（铁陨石）,中间为石铁混合幔层（石铁陨石）,外部是石质为主的壳层（无球粒石陨石）.世界上最大的铁陨石是非洲纳米比亚的Hoba铁陨石,重60吨.在我国新疆的阿勒泰地区青沟县境内银牛沟发现的铁陨石,重约28吨,是世界第三大铁陨石.
纳米比亚的Hoba铁陨石 （重60吨 ）
最近,世界各国科学家在南极地区和非洲沙漠地区收集到了大量的陨石样品,其中包括罕见和珍贵的月球陨石和火星陨石.
在南极发现的月球陨石（ALH81005)
在南极发现的火星陨石（ALH84001）美国科学家1996年报道在这块火星陨石中发现了火星生命的迹象.
中国南极考察队先后3次在南极的格罗夫山地区发现并回收了4480块陨石,其中有两块是来自火星的陨石,“GRV99027”和“GRV020090”.“GRV99027”号火星陨石重9.97克,表面覆盖着很薄的黑色熔壳.“GRV020090”号火星陨石重7.54克.这两块火星陨石属于较稀有的二辉橄榄岩,全世界仅有6块这样的陨石.
我国收集到的首块火星陨石 GRV99027
