底格里斯河和幼发拉底河中下游,通常称做美索不达米亚（ 希腊语意为“两河之间的土地”）平原,这个地方是古代人类文明的重要发源地之一,创造了举世闻名的两河流域文明.两河流域文明由苏美尔文明、 巴比伦文明和亚述文明三部分组成,其中巴比伦文明以其成就斐然而成为两河流域文明的典范,古巴比伦王国与古埃及、 古印度和中国构成了人们所说的世界四大文明古国.早在公元前5000年,苏美尔人就在两河流域繁衍生息.他们在交流中逐渐创造了象形文字.阿卡德人对它加以继承和改造后,成为据今所知的世界上最古老文字——楔形文字.这种文字用芦苇秆和动物骨头在软泥上所刻,落笔时力度大速度缓,印痕宽而深;提笔时力量小速度快,印痕窄而浅,好像木楔子,所以称为“楔形文字”.古巴比伦人、 亚述人和波斯人都曾经把它们作为自己的文字.苏美尔人还把他们的神话故事《吉尔伽美什》刻在泥板上,成为至今仍脍炙人口的最古老的史诗.史诗主要讲述了乌鲁克国王吉尔伽美什一生许许多多的传奇故事.大约公元前2006年,古巴比伦王国建立.古巴比伦人在苏美尔人的基础上,创造了更加绚丽的文明.在法国巴黎的卢浮宫里,我们现在可以看到世界上迄今为止保存最完整和最早的成文法典—— 《汉谟拉比法典》.该法典全文共3500行,内容涉及盗窃动产和奴隶,对不动产的占有、继承、转让、租赁、 抵押,涉及经商、借贷、婚姻、家庭等方面,法典对研究古巴比伦王国具有很高的学术价值.最令人神往的莫过于巴比伦的空中花园.空中花园,阿拉伯语称其为“悬挂的天堂”.相传尼布甲尼撒国王为了治愈爱妻的思乡病,特地建造了这座超豪华的“天堂”献给她作为礼物.果然,爱妻思念家乡的愁容一扫而光,白皙的脸上顿时露出了欢快的笑容.空中花园为立体结构,共7层,高25米.基层由石块铺成,每层用石柱支撑.层层都有奇花异草,蝴蝶在上面翩翩起舞.园中有小溪流淌,溪水缘自于幼发拉底河河水.空中花园被誉为古代世界七大古迹之一.星移斗转,历史的车轮滚滚前行.公元637年,阿拉伯人战胜波斯人,两河流域并入阿拉伯帝国的版图.在阿拔斯王朝统治时期,两河流域发生了一件重大事情.阿拉伯帝国的首都从大马士革迁到底格里斯河河畔的巴格达,巴格达遂成为帝国的政治、经济、文化中心.帝国首领哈里发的皇宫用大理石砌成,城门装饰着精雕细刻的花草、 动物图案,窗户镶嵌着彩色玻璃,墙上挂着精美的壁毯; 宫廷大院有喷水池,种植奇花异草;夜晚,来自帝国各地的达官显贵、皇亲国戚聚集宫中,仙乐飘飘,载歌载舞,通宵达旦.宫廷外围则是另一番景象.那里水渠纵横,沃野千里,田禾茂盛.两河沿岸的码头上停泊着密密麻麻的商船,河畔城市的市场繁荣,贸易兴盛.在政治统一、经济繁荣的基础上,以巴格达为中心的阿拉伯帝国创造了高度发达的文化.麦蒙统治时期,巴格达建立了智慧馆,翻译了古希腊重要的哲学和自然科学著作.阿拉伯数学家引进印度的十进制和数字0,传入欧洲后这些数字至今仍被称为“阿拉伯数字”.阿拉伯文学名著《一千零一夜》至今为人们所津津乐道.所有这些文明传入欧洲,加快了欧洲走出神权黑暗统治的步伐,点燃了欧洲思想智慧之灯,促进了欧洲的文艺复兴和近代自然科学的建立.
