1.气压与风向 北美大陆的气压配置图式与亚欧大陆相似,具有四大活动中心,即两副极地低压中心——北大西洋冰岛低压和北太平洋阿留申低压,两副热带高压中心——北大西洋亚速尔高压和北太平洋夏威夷高压.另外,在大陆内部还有一冬高夏低冬夏交替的气压活动中心,因北美大陆冬夏海陆热力差异不如亚洲显著,高、低压的强度相对较弱.上述四大气压活动中心的强度和中心位置也因季节而变动.
冬季时,两大洋副极地低压势力增强,两大洋副热带高压中心南移,强度减弱.大陆上则为高压笼罩,其中心位于西北部一带,它与两大洋副热带高压连为一体,其北缘呈舌状向北部伸展,隔断了阿留申低压与冰岛低压系统.但是北美大陆高压远不如亚洲蒙古－西伯利亚高压强大,且常受气旋活动干扰,实际上低压与高压在不断交替着,天气不稳定.上述气压配置图式,决定了冬季北美大陆各地的风向.太平洋沿岸主要吹海风,其中40°N以北多西南风,40°N以南为西北风和北风,至30°N以南转为东北风.整个大陆冬季基本上吹陆风,所以大西259洋沿岸盛行西风和西北风,皆为离岸风.大陆东南部（密西西比河下游以东）另有一局部高压,故在阿巴拉契亚山、密西西比河和五大湖之间,有时吹南风和西南风,墨西哥湾沿岸吹偏北风.佛罗里达半岛南部、中美和西印度群岛处于信风带,盛行东北风.
夏季时,大陆增热,在西南部形成大陆低压中心,副热带高压破裂,其中心位置向北部扩张,势力增强.如北大西洋亚速尔高压中心移至35°N附近,其控制范围可伸展到大陆东南部；北太平洋夏威夷高压远在40°N,它控制着整个西岸的天气.此时,冰岛低压和阿留申低压向北退缩,势力减弱.在这样的高低压布局之下,风向大致与冬季相反,整个大陆以吹海风为主,大西洋与墨西哥湾沿岸盛行东南风,大平原为南风.在太平洋沿岸,50°N以北吹西南风,50°—40°N之间由西风转为西北风,40°N以南转为北风和东北风.墨西哥南部和中美的太平洋沿岸则吹南风和西南风,这是由于夏季热赤道北移,南半球的东南信风越过赤道形成的变向信风.
北美东部冬夏风向虽也随季节更替,具季风性质,但远不如东亚发达和恒定,其原因除前述面积因素外,还由于北美大陆无纬向山脉障壁,易使来自南北属性不同的气团交绥,气旋活动频繁,季风环流遭到破坏.
