人体血清中钾浓度只有3.5.5mmol／L,但它却是生命活动所必需的.钾在人体内的主要作用是维持酸碱平衡,参与能量代谢以及维持神经肌肉的正常功能.当体内缺钾时,会造成全身无力、疲乏、心跳减弱、头昏眼花,严重缺钾还会导致呼吸肌麻痹死亡.此外,低钾会使胃肠蠕动减慢,导致肠麻痹,加重厌食,出现恶心、呕吐、腹胀等症状.临床医学资料还证明,中暑者均有血钾降低现象.
防治低钾的关键是补钾.临床上可选用口服10％的氯化钾溶液,但最安全且有效的方法是多吃富钾食品,特别是多吃水果和蔬菜.含钾丰富的水果有香蕉、草莓、柑橘、葡萄、柚子、西瓜等,菠菜、山药、毛豆、苋菜、大葱等蔬菜中含钾也比较丰富,黄豆、绿豆、蚕豆、海带、紫菜、黄鱼、鸡肉、牛奶、玉米面等也含有一定量的钾.各种果汁,特别是橙汁,也含有丰富的钾,而且能补充水分和能量.据测定含有1.1％～2.3％的钾,所以茶水是夏季最好的消暑饮品.
钾是维持生命不可或缺的必需物质.它和钠共同作用,调节体内水份的平衡并使心跳规律化.钾对细胞内的化学反应很重要,对协助维持稳定的血压及神经活动的传导起着非常重要的作用.
缺钾会减少肌肉的兴奋性,使肌肉的收缩和放松无法顺利进行,容易倦怠.另外,会妨碍肠的蠕动,引起便秘；还会导致浮肿,半身不遂及心脏病发作.当人体钾摄取不足时,钠会带着许多水份进入细胞中,使细胞破裂导致水肿.血液中缺钾会使血糖偏高,导致高血糖症.另外,缺钾对心脏造成的伤害最严重,缺乏钾,可能是人类因心脏疾病致死的最主要原因.
人体缺钾的主要症状是：心跳过速且心率不齐,肌肉无力、麻木、易怒、恶心、呕吐、腹泻、低血压、精神错乱、以及心理冷淡.
儿童每日应摄取钾1600毫克,成人每天2000毫克,含钾的食物包括乳制品、鱼、水果、豆科植物、肉、家禽、未加工的谷物、绿叶蔬菜等,比如杏、香蕉、啤酒酵母、糙米、无花果、蒜、葡萄干、番薯等.镁有助于保持细胞内的钾,而摄入过量的钠、酒精、糖类；服用利尿剂、轻剂、皮质激素类药物和心理压力过大会妨碍钾的吸收.
