但究竟什麽是中产阶级,人们的看法却并不统一. 奥巴马总统所说的"中产阶级减税方案"适用于年收入最高达25万美金的家庭,除了最富裕的3%的美国家庭外,所有美国家庭均被包含在内. 很多共和党人指出,地理位置和开销影响阶层地位--在曼哈顿等生活成本高的地方,年收入25万美元的家庭并不觉得自己富裕. 经济学家称,没有定义中产阶级的具体标准,不过收入水平是区分不同阶层的最常见方法. 以下是一些界定中产阶级的方法： 收入 经济学家一般会根据收入来划分阶层,虽然并没有一个确定的标准范围. 美国传统基金会高级研究员福斯特(JD Foster)说："大多数人会认为自己是中产阶级,除非他们是（亿万富翁投资人）沃伦 巴菲特,或者非常穷." 福斯特认为收入在前20%的属于"高收入",在後20%的属于"低收入",而中间的60%属于中产阶级,家庭年收入大约在2.5万美金到10万美金.
