文章的主旨句不难找出：“事不目见耳闻,而臆断其有无,可乎?”而真正要彻悟它,却必须结合时代背景,联系作者身世.
苏轼入朝为官期间,对王安石推行的新法持不同态度.那些因拥护新法而得势的朝臣便竭力收罗苏轼的诗文,断章取义,专摘只言片语,然后罗织罪名,累章弹劾他讥刺朝政.元丰二年（1079）七月,苏轼因此被逮捕至京御史台狱,其间,与其有诗文往来而受株连的大小官员就有二十余人.这就是当时震惊朝野的“乌台（御史台）诗案”,实为受人陷害.
同年十二月被贬为黄州团练副使,相当于被禁锢.直到元丰八年神宗死后,哲宗立,苏轼才复被起用回朝.《石钟山记》即写于元丰七年（1084）六月由黄州团练副使调任汝州团练副使之时,也就是在将近七年漫长的谪居期间.由此可见,苏轼是结合自己的惨痛经历在感慨：事不目见耳闻,不可主观臆断!
