孙悟空形象有三个主要特征：
首先是他敢于斗争、藐视一切封建权威的叛逆精神.孙悟空本是东胜神州傲来国花果山上的一只石猴子,他出世后,就在仙山福地过着不伏麒麟辖、不伏凤凰管、又不伏人间王府所拘束的自由自在的生活.在龙宫,他“唬得老龙王胆战心惊,小龙子魂飞魄散”；在冥府,他使十殿阎王躬身作揖.他敢自称齐天大圣,高喊“皇帝轮流做,明年到我家”的口号.大闹天宫,把那些天兵天将打得落花流水,把玉皇大帝吓得惊惶失措.平日里高高在上、神圣不可侵犯的水界、冥府、天庭的最高权威,在他面前一个个威风扫地.此外,他还敢于骂如来佛是妖精的外甥,骂观音菩萨“该她一世无夫”.对人间之王,他更是蔑视.他对乌鸡国国王说：“老孙若肯做皇帝,天下万国九州皇帝都做遍了.”朱紫国国王生病,他就用马尿和药丸给国王治病.这种无法无天,敢于向神、佛、天庭、地府、水界、人间的一切权威挑战的反抗精神,追求“自由自在”生活的强烈愿望,是孙悟空这一艺术形象的基本特点.这个特点体现了人民的革命精神和民主要求.
其次,孙悟空具有鲜明的爱憎.他仇恨一切兴妖作怪、残害人民的妖精魔怪,他对受苦受难的群众和一切善良的人们却有着浓厚的感情.正如车迟国的众僧所称颂的：专秉忠良之心,铲锄人间不平之事,“济困扶危,恤孤念寡”.他为车迟国的五百名无辜和尚解除了灾难；在比丘国,他降服了白鹿精,救出了一千一百一十一个小孩的性命；在隐雾山打死了豹子精,救出了贫苦的樵夫；他三调芭蕉扇,熄灭了火焰山的大火,既开通了西行的道路,又解救了当地人民的困苦.他对唐僧总是委曲求全,哪怕是自己受尽委屈,对取经的事仍然竭忠尽力,对唐僧也一如既往地爱护关心.对猪八戒,他虽然不时挖苦讽刺,有时也捉弄一番,却是善意的,目的是为了维护取经队伍团结.可是,他对害人的妖精,却毫不留情.三打白骨精时,尽管唐僧念紧箍咒使他头痛难忍,甚至用断绝师徒情义的手段来阻止,仍然动摇不了他除恶务尽的决心.孙悟空形象这一特点,寄托了古代人民要求团结斗争、争取自身解放的坚决决心.
再次,孙悟空还具有超凡的智慧、卓绝的才能、洞察一切的眼力和清醒的头脑.他在菩提祖师处学得了七十二变和翻筋斗云的高超本领,在太上老君的炼丹炉中炼就了火眼金睛,在龙王处讨得如意金箍棒,于是,他具有了降妖伏魔的神通.他不因为自己神通广大就放松警惕,或不动脑筋,相反他能够在异常复杂的情况下敏锐地发现疑点,寻根究底,揭穿妖魔的伪装.他善于观察了解,经常找当地山神土地查询情况,或用火眼金睛观察动静,或变成小飞虫到敌人内部去探听虚实.他还善于运用各种巧妙的战术来战胜妖魔,或钻进妖魔肚皮,或变成妖魔的亲友,或夺取他们的法宝,或捣毁他们的巢穴.他总是无往而不胜.孙悟空的斗争艺术,凝结着古代人民丰富的斗争经验和卓越的智慧,至今对人们仍有着启发和教育意义.
参考资料：摘自高等教育出版社出版的《中国古代文学》,有修改
