最早提出的成因解释是爆炸说,是太阳系第十大行星亿 万年前的大爆炸分解成了千万颗小行星.这种理论一下子就解决了两个难题：小行星带的产生和为什么没有第十行星.但这种设想最大的缺陷是行星爆炸的原因说不清楚.
也有人认为,木星与火星之间的轨道上本来就存在着5-10颗同谷神星大小相似的体积相对较大的小行星.这些行星通过长时间的相互碰撞逐渐解体,越来越小,越分越多,形成了大量的碎片,也就是我们目前观测到的小行星带.
第三种解释为：“半成品说”.这种观点认为,在太阳系形成初期,当其他的行星都逐渐成型了的时候,木星与火星之间正在形成行星的区域由于缺少某些必要的条件,最后并没有成型,而是逐渐形成了大行星的“半成品”--小行星.
这些解释各有道理,但都不能自圆其说,因而都未形成定论.小行星带的形成之谜不知道何时才能破解.不过,越来越多的天文学家认为,小行星记载着太阳系行星形成初期的信息.因此,小行星的起源是研究太阳系起源问题中重要的和不可分割的一环.
