由于地球的自转运动,使得地球上的人总是觉得太阳每天都是东升西落．事实上,这当然不是由于太阳围绕地球运动了,而是一种＂视运动＂,也可以说是一种相对运动．地球自转方向是自西向东,所以看起来太阳就是东升西落了． 事实上,如果细心一点,你就会察觉,其实每一天,日出的方向都有变化,并不是象有些人认为的,太阳每天都从正东方升起,从正西方落下．这种感觉是错的．太阳的视运动轨迹因时因地而异,以北京（４０Ｎ,１１６Ｅ）为例,每年的３月２１日（春分）和９月２３（秋分）当日的太阳是从正东方升起,十二个小时后再从正西方落下．但,３月２１日以后至９月２３日前,每天的日出方位是东北方,日落方位是西北,正午太阳位于正南方天空,此时地表物体影子朝正北．９月２３日以后至次年的３月２１日,日出方位是东南方向,日落方位是西南方向,正午太阳仍然位于正南方天空．因此也产生了昼夜长短的变化．
