阿拉伯人建立的伊斯兰教封建国家.公元7世纪30年代阿拉伯半岛在穆罕默德领导下统一后,阿拉伯人开始在“圣战”旗帜下对外扩张,占领西亚、北非、中亚以及西班牙广大领土,形成庞大的地跨亚、非、欧三大洲的帝国.帝国统治者称哈里发,集政治、宗教大权于一身.9世纪中期起衰落,哈里发大权旁落.1258年被蒙古人所灭.中国史书称之为大食.西方史籍称之为萨拉森帝国.610年,穆罕默德在麦加创立了伊斯兰教 .到他逝世时（632）,一个以伊斯兰教为共同信仰的、政教合一的、统一的阿拉伯国家出现于阿拉伯半岛.阿拉伯帝国历史分为以下几个时期.
◆四大哈里发时期（632～661）
穆罕默德之后,阿拉伯国家的首脑称为哈里发,意为真主使者的继承人.最初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生 .第一任哈里发阿布·伯克尔（632～634在位）恢复了阿拉伯半岛的统一.第二任哈里发欧麦尔( 634 644在位 )先后征服拜占庭帝国统治下的叙利亚（636）、巴勒斯坦(637)和埃及,占领了从波斯湾到高加索,从伊拉克到波斯本土的广大地区,为阿拉伯帝国的建立奠定了基础.欧麦尔还在辽阔的领土上建立了行政管理体制.第三任哈里发奥斯曼·伊本·阿凡（644～656在位）东灭萨珊王朝（651）,西达北非昔兰尼加.在位期间,阿拉伯统治阶级内部争权夺利的斗争和教派分歧日趋激烈,奥斯曼本人和第四任哈里发阿里（656～661在位）先后被杀.661年叙利亚总督穆阿维亚即位哈里发,以大马士革为首都,建立了倭马亚王朝.哈里发改为世袭,实际上是帝国的君主.
◆倭马亚王朝时期（661～750）
8世纪初,倭马亚王朝的政权巩固以后,阿拉伯贵族又发动了大规模的对外战争 .在东线,征服了布哈拉、撒马尔罕、信德及部分旁遮普地区.在西线,攻占埃及以西的北非地区后,于 711年越过直布罗陀海峡,占领了安达卢西亚.后在入侵法兰克王国的普瓦提埃战役（732）中战败,退回西班牙.至8世纪中叶倭马亚王朝后期,阿拉伯帝国的版图西临大西洋,东至中亚河外地区,成为地跨亚、非、欧三大洲的庞大封建军事帝国.
倭马亚王朝仿效拜占庭帝国的政体,设置了政府机构 ,并继续实行由阿拉伯军事贵族执政的政策.封建土地制度逐渐完备,被称为伊克塔的封建采邑日益增多.阿拉伯语成为帝国的正式语言,政府的一切文件必须用阿拉伯文书写.
8世纪20 年代以后,阿拉伯统治集团之间的矛盾激化,内讧不止.一直受歧视、受压迫的非阿拉伯穆斯林纷纷揭竿而起.阿拔斯的后裔阿布·阿拔斯(750 754 在位)利用波斯籍释奴阿布·穆斯利姆在呼罗珊的力量,联合什叶派,于750年推翻了倭马亚家族的统治,建立了阿拔斯王朝 .曼苏尔（754～775在位）时迁都巴格达（762）.中国史书称该王朝为黑衣大食.
◆阿拔斯王朝时期（750～1258）
阿拔斯王朝建立后最初的近100年 ,特别是哈伦·拉西德和麦蒙执政时期,是阿拉伯帝国的极盛时代 .751年阿拉伯帝国军队在中亚怛罗斯战役中,击败中国唐朝安西节度使高仙芝的军队,控制了中亚的大部分地区.在这时期,帝国仿效波斯旧制,建立起完整的行政体制,进一步强化了中央集权.重视兴修水利,使肥沃的新月地带、中亚的阿姆河和锡尔河流域、埃及的尼罗河流域等地区的农业得到恢复和发展.帝国境内的丰富资源和过境贸易,为商业的发展创造了条件.阿拉伯商人的足迹遍布亚、非、欧三大洲.巴格达成为著名的世界商业和贸易中心之一.经济的发展促进了科学文化的进步与繁荣.在各族人民的共同努力下,创造出光辉灿烂的阿拉伯文化,为世界文明的发展作出了伟大贡献.伊斯兰教已成为埃及、叙利亚、伊拉克、波斯、北非等地大部分居民共同信仰的宗教.
9世纪中叶后,突厥人逐渐取得权势,阿拔斯王朝进入分裂和衰落时期.突厥将领握有军权,专横跋扈,任意废立甚至杀害哈里发.哈里发完全成为他们手中的傀儡.各地封建主拥兵割据,独霸一方.如阿拉伯人在北非的西部建立了伊德里斯王朝（789～956）和艾格莱卜王朝（800～908）；在摩苏尔和阿勒颇建立了哈姆丹尼王朝（ 929～1003）；波斯人和突厥人在波斯、中亚和小亚细亚等地建立了萨曼王朝、伽色尼王朝、布韦希王朝、塞尔柱帝国,以及在埃及、叙利亚和也门建立了阿尤布王朝（1171～1250）.此外,还有两个哈里发王朝：一个是法蒂玛王朝.该王朝是当时最强大的哈里发王朝.中国史书称之为绿衣大食.另一个是由倭马亚人后裔阿卜杜勒·拉赫曼三世（929～961在位）在西班牙建立的后倭马亚王朝(929～1031),建都科尔多瓦.中国史书称之为白衣大食.在阿卜杜勒·拉赫曼三世及其后的两位统治者在位时期,阿拉伯人在西部的统治达到极盛时代.当时,科尔多瓦与巴格达和开罗齐名,成为阿拉伯三大文化中心之一,对阿拉伯文化在西方的传播,起了极其重要的作用.
8世纪70～80年代的蒙面人起义、816～837年的巴贝克起义和869～883年的辛吉起义,给阿拔斯王朝以沉重的打击.到10世纪中叶,王朝实际统治区域仅限于巴格达及其周围地区.1055年塞尔柱突厥人占领巴格达,哈里发失去了一切世俗权力,只保留了宗教领袖的地位.1258年成吉思汗之孙旭烈兀率领蒙古军队攻陷巴格达,杀死哈里发,阿拉伯帝国遂亡.
