电磁波是电磁场的一种运动形态. 在高频电磁振荡的情况下 部分能量以辐射方式从空间传播出去所形成的电波与磁波的总称叫做“电磁波”.在低频的电振荡中 磁电之间的相互变化比较缓慢 其能量几乎全部反回原电路而没有能量辐射出去.然而 在高频率的电振荡中 磁电互变甚快 能量不可能全部反回原振荡电路 于是电能、磁能随着电场与磁场的周期变化以电磁波的形式向空间传播出去.电磁波为横波.电磁波的磁场、电场及其行进方向三者互相垂直.电磁波的传播有沿地面传播的地面波 还有从空中传播的空中波.波长越长的地面波 其衰减也越少.电磁波的波长越长也越容易绕过障碍物继续传播.中波或短波等空中波则是靠围绕地球的电离层与地面的反复反射而传播（电离层在离地面50～400公里之间）.振幅沿传播方向的垂直方向作周期性交变 其强度与距离的平方成反比 波本身带动能量 任何位置之能量功率与振幅的平方成正比.其速度等于光速（每秒3×1010厘米）.光波就是电磁波 无线电波也有和光波同样的特性 如当它通过不同介质时 也会发生折射、反射、绕射、散射及吸收等等.在空间传播的电磁波 距离最近的电场（磁场）强度方向相同和量值最大两点之间的距离 就是电磁波的波长.电磁波的频率γ即电振荡电流的频率 无线电广播中用的单位是千赫 速度是c.根据λγ=c 求出λ=c/γ.
电可以生成磁 磁也能带来电 变化的电场和变化的磁场构成了一个不可分离的统一的场 这就是电磁场 而变化的电磁场在空间的传播形成了电磁波 所以电磁波也常称为电波. 1864年 英国科学家麦克斯韦在总结前人研究电磁现象的基础上 建立了完整的电磁波理论.他断定电磁波的存在 推导出电磁波与光具有同样的传播速度. 1887年德国物理学家赫兹用实验证实了电磁波的存在.之后 人们又进行了许多实验 不仅证明光是一种电磁波 而且发现了更多形式的电磁波 它们的本质完全相同 只是波长和频率有很大的差别.按照波长或频率的顺序把这些电磁波排列起来 就是电磁波谱.如果把每个波段的频率由低至高依次排列的话 它们是工频电磁波、无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线及r射线.
用的波长在10～3000米之间 分长波、中波、中短波、短波等几种.传真（电视）用的波长是3～6米；雷达用的波长更短 3米到几厘米.电磁波有红外线、可见光、紫外线、X射线、γ射线等.各种光线和射线 也都是波长不同的电磁波.其中以无线电的波长最长 宇宙射线的波长最短.
无线电波 3000米～0.3毫米.
红外线 0.3毫米～0.75微米.
可见光 0.7微米～0.4微米.
紫外线 0.4微米～10毫微米
X射线 10毫微米～0.1毫微米
γ射线 0.1毫微米～0.001毫微米
宇宙射线 小于0.001毫微米
