大比例尺就是分母的数字很大很大,图上一厘米表示实际很多很多千米,比如世界地图阿什么的. 小比例尺就是分母数字小,涂上一厘米表示实际一百米什么的,比如一个学校的平面图
地图最一般的特点,是以缩小的图形显示制图区域的物体和现象,这势必导致对其进行综合.大家都知道这样一个最简单的事实：实地25平方公里在1:10万,1:25万和1:50万比例尺地图上,分别为25平方厘米,4平方厘米,1平方厘米.很明显,欲在上述各种比例尺地图上以相同的详细程度显示实地25平方公里范围内的制图物体和现象是不可能的.即使是很大比例尺的地图（例如1:1000或更大）,也不可能将实地的全部物体（现象）毫无遗漏地表示出来.显然,在编制较小比例尺地图时,不加任何选取、化简和概括地将资料地图上的全部内容都表示到新编地图上,那也是不可能的.
这样一来,当所编地图上单位面积内的地物数量过多时,就要对其进行取舍,即选取一部分,舍去另一部分；当地物轮廓图形的弯曲太小太多时,就要予以化简,即删除一些小弯曲；当制图物体（现象）的数量、质量特征过于详细时,就要减少其数量、质量的差别.
地图比例尺标志着地图对地面的缩小程度,直接影响着地图内容表示的可能性,即选取、化简和概括地图内容的详细程度；它决定着地图的几何精度,影响着各要素相互关系处理的难度；它决定着地图表示的空间范围,影响着对制图物体（现象）重要性的评价.
参考资料：http://www.chinamap.com/baike/scale.htm
