怎么区分是该用一般现在时还是用一般过去时

怎么区分是该用一般现在时还是用一般过去时
比如有一句话：Wang Fang( ) English to the foreigners,but they( )( )her.我知道正确答案是（spoke）（didn't）( know ) 但是不知道为什么 这句话里没出现像：yesterday这样的表示要用过去式的词、也没出现often这样表示要用现在时的提示词 那怎么判定呢?用现在时可以吗?