"自然灾害"是人类依赖的自然界中所发生的异常现象,自然灾害对人类社会所造成的危害往往是触目惊心的.它们之中既有地震、火山爆发、泥石流、海啸、台风、洪水等突发性灾害；也有地面沉降、土地沙漠化、干旱、海岸线变化等在较长时间中才能逐渐显现的渐变性灾害；还有臭氧层变化、水体污染、水土流失、酸雨等人类活动导致的环境灾害.这些自然灾害和环境破坏之间又有着复杂的相互联系.人类要从科学的意义上认识这些灾害的发生、发展以及尽可能减小它们所造成的危害,已是国际社会的一个共同主题.
地球上的自然变异,包括人类活动诱发的自然变异,无时无地不在发生,当这种变异给人类社会带来危害时,即构成自然灾害.因为它给人类的生产和生活带来了不同程度的损害,包括以劳动为媒介的人与自然之间,以及与之相关的人与人之间的关系.灾害都是消极的或破坏的作用.所以说,自然灾害是人与自然矛盾的一种表现形式,具有自然和社会两重属性,是人类过去、现在、将来所面对的最严峻的挑战之一.
世界范围内重大的突发性自然灾害包括：旱灾、洪涝、台风、风暴潮、冻害、雹灾、海啸、地震、火山、滑坡、泥石流、森林火灾、农林病虫害等.
中国的自然灾害:
我国是世界上自然灾害种类最多的国家,其中对我国影响最大的自然灾害有七大类.
1、气象灾害
气象灾害有20余种,主要有以下种类：
（1）暴雨：山洪暴发、河水泛滥、城市积水；
（2）雨涝：内涝、渍水；
（3）干旱：农业、林业、草原的旱灾,工业、城市、农村缺水；
（4）干热风：干旱风、焚风；
（5）高温、热浪：酷暑高温、人体疾病、灼伤、作物逼熟；
（6）热带气旋：狂风、暴雨、洪水；
（7）冷害：由于强降温和气温低造成作物、牲畜、果树受害；
（8）冻害：霜冻,作物、牲畜冻害,水管、油管冻坏；
（9）冻雨：电线、树枝、路面结冰；
（10）结冰：河面、湖面、海面封冻,雨雪后路面结冰；
（11）雪害：暴风雪、积雪；
（12）雹害：毁坏庄稼、破坏房屋；
（13）风害：倒树、倒房、翻车、翻船；
（14）龙卷风：局部毁坏性灾害；
（15）雷电：雷击伤亡；
（16）连阴雨（淫雨）：对作物生长发育不利、粮食霉变等；
（17）浓雾：人体疾病、交通受阻；
（18）低空风切变：（飞机）航空失事；
（19）酸雨：作物等受害.
2、海洋灾害
海洋灾害主要有如下种类：
（1）风暴潮：包括台风风暴潮、温带风暴潮；
（2）海啸：分遥海啸与本地海啸2种；
（3）海浪：包括风浪、涌浪和近岸浪3种,就其成因而言又分台风浪、气旋浪；
（4）海水；
（5）赤潮；
（6）海岸带灾害：如海岸侵蚀、滑坡、土地盐碱化、海水污染等；
（7）厄尔尼诺的危害.
3、洪水灾害
（1）暴雨灾害；
（2）山洪；
（3）融雪洪水；
（4）冰凌洪水；
（5）溃坝洪水；
（6）泥石流与水泥流洪水.
4、地震灾害
（1）构造地震；
（2）隔落地震；
（3）矿山地震；
（4）水库地震等；
5、农作物生物灾害
（1）农作物病害：主要有水稻病害240多种,小麦病害50种,玉米病害40多种,
棉花病害40多种及大豆、花生、麻类等多种病害；
（2）农作物虫害；主要有水稻虫害252种,水麦虫害100多种,玉米虫害52种,棉
花虫害300多种,及其它各种作物的多种虫害；
（3）农作物草害：约8000多种；
（4）鼠害.
6、森林生物灾害
（1）森林病害：2918种；
（2）森林虫害：5020种；
（3）森林鼠害：160余种.
