春联（spring festival couplets）也叫“门对”、“春贴”、“对联”、“对子”,它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景,抒发美好愿望,是我国特有的文学形式.每逢春节,无论城市还是农村,家家户户都要精选一副大红春联贴于门上,为节日增加喜庆气氛.
春联,起源于桃符（周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板）.据《后汉书·礼仪志》说,桃符长六寸,宽三寸,桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神.“正月一日,造桃符著户,名仙木,百鬼所畏.”所以,清代《燕京时岁记》上说：“春联者,即桃符也.”
五代时,西蜀的宫廷里,有人在桃符上提写联语.据《宋史·蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板,“以其非工,自命笔题云：‘新年纳余庆,嘉节号长春’”,这便是我国的第一副春联.直到宋代,春联仍称“桃符”.王安石的诗中就有“千门万户幢幢日,总把新桃换旧符”之句.宋代,桃符由桃木板改为纸张,叫“春贴纸”.
明代,桃符才改称“春联”.明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设,自明太祖始.帝都金陵,除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一副帝微行时出现.”朱元璋不仅亲自微服出城,观赏笑乐,他还亲自题春联.他经过一户人家,见门上不曾贴春联,便去询问,知道这是一家阉猪的,还未请人代写.朱元璋就特地为那阉猪人写了"双手劈开生死路,一刀割断是非根"的春联.联意贴切、幽默.经明太祖这一提倡,此后春联便沿习成为习俗,一直流传至今.
春节贴春联的民俗起于宋代并在明代开始盛行.据史书记载,明太祖朱元璋酷爱对联,不仅自己挥毫书写,还常常鼓励臣下书写.有一年除夕,他传旨：“公卿士家,门上须加春联一副.”初一日太祖微服出巡,看见交相辉映的春联感到十分高兴.当他行至一户人家,见门上没有春联,便问何故.原来主人是个杀猪的,正愁找不到人写春联.朱元璋当即挥笔写下了“双手劈开生死路,一刀割断是非根”的春联送给了这户人家.从这个故事中可以看出朱元璋对春联的大力提倡,也正是因为他的大力提倡,推动了春联的普遍盛行.
到了清代,春联的思想性和艺术性都有了很大的提高,梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述.春联在当时已成为一种文学艺术形式.
春联的种类比较多,依其使用场所,可分为门心、框对、横披、春条、斗斤等.“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容,贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”,为正方菱形,多贴在家俱、影壁中.
同时,家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字.春节贴“福”字,是我国民间由来已久的风俗.据《梦粱录》记载：“岁旦在迩,席铺百货,画门神桃符,迎春牌儿……”；“士庶家不论大小,俱洒扫门闾,去尘秽,净庭户,换门神,挂钟旭,钉桃符,贴春牌,祭把祖宗”.文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字.
“福”字现在的解释是“幸福”,而在过去则指“福气”、“福运”.春节贴“福”字,无论是现在还是过去,都寄托了人们对幸福生活的向往,也是对美好未来的祝愿.民间为了更充分地体现这种向往和祝愿,干脆将“福”字倒过来贴,表示“幸福已到”“福气已到”.
“福”字倒贴在民间还有一则传说.明太祖朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人.好心的马皇后为消除这场灾祸,令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个“福”字.
马皇后的旨意自然没人敢违抗,于是家家门上都贴了“福”字.其中有户人家不识字,竟把“福”字贴倒了.第二天,皇帝派人上街查看,发现家家都贴了“福”字,还有一家把“福”字贴倒了.皇帝听了禀报大怒,立即命令御林军把那家满门抄斩.马皇后一看事情不好,忙对朱元漳说：“那家人知道您今日来访,故意把福字贴倒了,这不是“福到”的意思吗?”皇帝一听有道理,便下令放人,一场大祸终于消除了.从此人们便将福字倒贴起来,一求吉利,二为纪念马皇后.
民间还有将“福”字精描细做成各种图案的,图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等.过去民间有“腊月二十四,家家写大字”的说法,“福”字以前多为手写,现在市场、商店中均中出售.
【春联是怎样产生的】
据说五代时的后蜀国国君孟昶是个喜欢标新立异的国君,在公元964年岁尾的除夕,他突发奇想,让他手下的一个叫辛寅逊的学士,在桃木板上写了两句话,作为桃符挂在他的住室的门框上.这两句话是“新年纳余庆,嘉节号长春”.第一句的大意是：新年享受着先代的遗泽.第二句的大意是：佳节预示着春意常在.由此开始,桃符的形式和内容都发生了变化,这不仅表现在开始用骈体联语来替代“神荼”、“郁垒”,而且还扩展了桃符的内涵,不只是避邪驱灾,还增加了祈福、祝愿的内容.这就成了我国最早的一副春联.
到了宋代,在桃木板上写对联,已经相当普遍了.王安石的《元日》诗中写的“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏.千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符”就反映了每到除夕之日,家家户户挂桃符的盛况.同时,随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符,以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神,而桃符的内容则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿.
“春联”一词的出现,则是在明代初年.当年明太祖朱元璋当上皇帝之后,喜欢排场热闹,也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符,就想推广一下.在一年的除夕前他颁布御旨,要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上,来迎接新春.大年初一的早晨,朱元璋微服巡视,挨家挨户察看春联.每当见到写得好的春联,他就非常高兴,赞不绝口.在巡视时见到一家没有贴春联,朱元璋很是生气,就询问什么原因,侍从回答说：这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅,过年特别忙,还没有来得及请人书写.朱元璋就命人拿来笔墨纸砚,为这家书写了一副春联：“双手劈开生死路 ,一刀割断是非根.”写完后就继续巡视.过了一段时间,朱元璋巡视完毕返回宫廷时,又路过这里,见到这个屠户家还没有贴上他写的春联,就问是怎么回事?这家主人很恭敬地回答道：“这副春联是皇上亲自书写的,我们高悬在中堂,要每天焚香供奉.”朱元璋听了非常高兴,就命令侍从赏给这家三十两银子.由此可见,“春联”的得名和推广,是朱元璋采取行政命令的办法,颁布御旨才得以在家家户户推广开来的.
随着时间的推移,春联成为一个广泛的概念,出现了很多附属的品类.根据使用的场所,可分为框对、横披、春条、斗方等几种.“框对”贴于左右两个门框上的,就是我们常见的春联；“横披”贴于门媚的横木上,就是春联的横披；“春条”根据不同的内容,贴于相应的地方的单幅文字,如在过年时在庭院里贴上“抬头见喜”、“出入平安”、“恭喜发财”之类的文字；“斗斤”,也叫“门叶”,为正方菱形,多贴在家俱、单扇门或影壁上,春节时大家喜欢倒贴的“福”字,就属于这种“斗斤”.
