起义发生是乱自上作.统治者上起皇帝,大臣,下至地方贪官污吏,土豪恶霸乃至吏役狱卒,全国上下,朝廷内外,形成统治网,公然用恶.像梁中书两年就搜刮几十万贯给丈人蔡京庆贺生日,贿赂公行;高俅为报私仇迫害王进,为高衙内霸占人妻而害林冲,逼得本不想反的人不得不反,揭示出起义发生的真正原因是官逼民反.小说真实地叙写了起义斗争的发展过程:从个人反抗到集体反抗,从分散斗争到有组织斗争,规模从小到大.鲁智深,林冲,武松等开始都是个人抗争,只为逃避官府缉捕而找安身立命之地;虽有梁山,二龙山,桃花山等许多山头,但彼此孤立,不能抵御逐步升级的官府进剿;晁盖,\x0d史书记载,宋江起义军中有三十六个主要头领.他们是宋江、晁盖、吴用、卢俊义、关胜、史进、柴进、阮小二、阮小五、阮小七、刘唐、张青、燕青、孙立、张顺、张横、呼延绰（《水浒传》中为呼延灼）、李俊、花荣、秦明、李逵、雷横、戴宗、索超、杨志、杨雄、董平、解珍、解宝、朱仝、穆横（《水浒传》为穆弘）、石秀、徐宁、李英（《水浒传》中为李应）、花和尚（《水浒传》有姓名为鲁达、鲁智深）、武松.宋江起义军总人数由于史书无记载,无法统计,估计有近万人.《水浒传》写梁山好汉有一百零八将,那是小说家的虚构,作者罗贯中等人“欲成其书,以三十六为天罡,添地煞七十二人之名”（郎瑛：《七修类稿》）,以使小说更添传奇色彩以迎合百姓喜好,琅琅上口,便于流传.但小说毕竟是小说,读者不可将它当成真实的历史.\x0d宋江起义军正式宣布起义后不久,就离开了梁山泊,转战于山东青、齐与河南、河北一带,史书记载说：这支起义军“横行河朔、东京,官兵数万,无敢抗者.”约两年后,到宣和三年（1121年）二月,宋江义军从江苏沭阳乘船进攻海州（今连云港）,被海州知州张叔夜所派伏兵包围,损失惨重,退路又被切断.在这走投无路的情况下,宋江不得不率众投降,接受朝廷招安,成为宋朝官军中的一部分.后来宋江部是否去江南出征方腊农民起义军,史学界有争论,至今尚无定论.但多数史学家认为,宋江部出征方腊可能性较大.\x0d宋代是中国历史上发生农民起义次数最多的朝代.有宋三百多年,农民起义大大小小有数百次之多,宋江起义只是其中规模与影响都较小的一次.但因南宋时编印出版了《宣和遗事》,把宋江起义史事演义化、故事化；明初又出现《水浒传》,将宋江起义故事描述得更加生动感人,因而使这次本来规模与影响都较小的农民起义产生了极大的影响,广泛流传于民间,以至家喻户晓、人人皆知.但是,小说虽与历史有联系,毕竟不完全是一回事,这是我们看《水浒传》时所要注意的.
