天底下的事有困难和容易的区别吗?只要去做,那麼困难也变容易了；如果不去做,那麼容易的也就变困难了.人们求学有困难和容易的区别吗?去学的话,困难的也变容易了；不去学的话,容易的也会变困难了.
我天生资质愚笨,赶不上别人；我天生材质平庸,赶不上别人.只要天天去学习,长久不懈怠,到了有成就的时候,也就不知道自己的愚笨平庸了.我天资聪明,比平常人高出一倍；我反应敏捷,比平常人高出一倍,舍弃而不用,那跟愚笨和平庸的人就没什麼不同了.既然如此,愚笨平庸、聪明敏捷的作用,哪是固定不变的呢?
四川的偏远地方有两个和尚,一个贫穷,一个富有.穷和尚告诉富和尚说：「我想要前往南海,你认为怎麼样?」富和尚说：「你凭什麼前往呢?」穷和尚说：「我只要一个瓶、一个钵就够了.」富和尚说：「我几年来一直想雇船前去,还是不能.你凭什麼前往呢?」第三年,穷和尚从南海回来,把前往的事情告诉富和尚,富和尚露出惭愧的神色.位於西边的四川距离南海,不知道有几千里远?有钱的和尚不能前往,没有钱的和尚却可以到达.人们在立志上,反而比不上四川偏远地方的和尚吗?
因此,天资聪明和敏捷,虽然可靠却也是不可靠的；自己仗恃著聪明与敏捷而不努力学习的人,那就是自毁前程的人.愚笨和平庸,好像会限制人,却也限不住人；不被自己的愚笨平庸所局限而努力不倦地学习的人,那就是能成就自己的人了.
欧阳修先生四岁时父亲就去世了,家境贫寒,没有钱供他读书.太夫人用芦苇秆在沙地上写画,教给他写字.还教给他诵读许多古人的篇章.到他年龄大些了,家里没有书可读,便就近到读书人家去借书来读,有时借着进行抄写,还没抄完,已经能把书全篇背诵了.就这样夜以继日、废寝忘食,只是致力读书.终于成为一代大文学家.
母以荻画地 以:用,凭借
以至昼夜忘寝食 寝食:睡觉和吃饭.
