将瘦肉精添加于饲料中,可以增加动物的瘦肉量、减少饲料使用、使肉品提早上市、降低成本.但因为考虑对人体会产生副作用,各国开放使用的标准不一. 瘦肉精是一类药物,而不是一种特定的物质,是指能够促进瘦肉生长的饲料添加剂.任何能够促进瘦肉生长、抑制肥肉生长的物质都可以叫做“瘦肉精”. 目前,能够实现这种功能的物质是一类叫做β-兴奋剂（β-agonist）的药物,比如在中国造成中毒的克仑特罗（clenbuterol）和美国允许使用的莱克多巴胺/又译雷托巴胺（Ractopamine）.
瘦肉精在上海曾经引发了几百人的中毒事件.而在台湾,由于从美国进口的猪肉里含有健康的肉瘦肉精,几乎挑起一场政治争端.由于西方国家一般不消费动物内脏（猪肉一般不含瘦肉精,但内脏特别是肝脏则会残留瘦肉精）,因而在美国、加拿大、新西兰等国,瘦肉精这类物质的使用是合法的.
在中国,通常所说的“瘦肉精”则是指克伦特罗.它曾经作为药物用于治疗支气管哮喘,后由于其副作用太大而遭禁用.
其它这样类似药物还有沙丁胺醇（Salbutamol）和特布他林(Terbutaline)等,同样能起到“瘦肉”作用、却对人体健康危害过大,因而造成安全隐患.它们也因而在全球遭到禁用. 吃了瘦肉精猪肉后的症状：1.急性中毒有心悸,面颈、四肢肌肉颤动,有手抖甚至不能站立,头晕,乏力,原有心律失常的患者更容易发生反应,心动过速,室性早搏,心电图示S-T段压低与T波倒置. 2.原有交感神经功能亢进的患者,如有高血压、冠心病、甲状腺功能亢进者上述症状更易发生. 3.与糖皮质激素合用可引起低血钾,从而导致心律失常. 4.反复使用会产生耐受性,对支气管扩张作用减弱及持续时间缩短.虽然克伦特罗残留的毒作用为轻度的,但美国FDA研究表明,应用拟交感神经药者或对前药过敏者,对克伦特罗的反应要比正常健康个体更为严重. FDA担心非法应用克伦特罗可导致此药的生产工人患病或死亡.顶一下(36)100%踩一下(0)0%
