19世纪40～70年代,在法英两国盛行的是孔德、J.S.密尔、H.斯宾塞等人所倡导的实证主义.它继承了英国经验论的传统,强调哲学应当研究“实证的知识”,标榜哲学的“中立性”.
19世纪末流行于德、奥等国的是以E.马赫、R.阿芬那留斯为代表的马赫主义.它继承和发展了实证主义.在德国,从19世纪70年代开始到20世纪初,还流行着以F.A.朗格、H.柯亨、P.纳托尔普、W.文德尔班、H.李凯尔特等人为代表的新康德主义.它抛弃了康德哲学中的唯物主义因素,而发展了康德哲学中的唯心主义和不可知论.
与此同时,新黑格尔主义也在英国开始流行,其主要代表有：T.H.格林、F.H.布拉德雷、B.鲍桑葵等.在美国的代表有J.罗伊斯等人.它在20世纪上半叶,流行到德国和意大利,主要代表有：R.克罗纳、B.克罗齐和G.金蒂莱等人.新黑格尔主义者在“复兴黑格尔”的口号下,继承和发展了G.W.F.黑格尔哲学中的神秘主义倾向和维护君主制度的国家学说.
新实在论形成于20世纪初,它在奥地利以F.布伦塔诺 (1838～1917) 、A.迈农为代表,在英国以G.E.摩尔、罗素、A.N.怀特海、S.亚历山大等人为代表,在美国则以R.B.佩里、W.P.蒙塔古等人为代表.此外,以G.桑塔雅那等人为代表的批判实在论,以R.W.塞拉斯等人为代表的自然主义,在20世纪头40年内相继流行于美国.但这一时期在美国哲学中影响最大的,则是实用主义.
实用主义形成于19世纪末,20世纪上半叶在美国哲学界一直居于主导地位,其主要代表是C.S.皮尔士、W.詹姆斯和J.杜威,以及英国的F.C.S.席勒.实用主义者的基本特征是把经验当作世界的基础,强调行动和效果,反对真理的符合论.
