赫兹是一个短命的物理学家.他于1894年逝世时,年仅37岁,这无疑
是物理学界的巨大损失.他从21岁考人柏林大学直到不幸去世,进行科学
研究不足15年,然而却建立了永垂青史的功绩.
赫兹以前,由法拉第发现、麦克斯韦完成的电磁理论,因为未经一系
列的科学实验证明,始终处于“预想”阶段.把天才的预想变成世人公认
的真理,是赫兹的功劳.赫兹在人类历史上首先捕捉到电磁波,使假说变
成现实.
要获得电磁波,就必须建立一个辐射电磁波源,这个电磁波辐射源还
应当有足够的功率.名师出高徒,赫兹的恩师赫尔姆霍茨是一位理论和实
验俱佳的卓越物理学家.在他的指导和帮助下,赫兹很快制成了电磁波辐
射源,当时它被称作赫兹振荡器.
当实验设备基本备齐以后,赫兹投入了实验过程.这时,他作为卡尔
斯鲁厄大学的年轻教授,每周需承担20几节课的教学任务,这使他只能从
课余挤时间进行实验.
这一天,赫兹正在上课.
“今天的课就讲到这里,再见,先生们!”赫兹教授说完,急忙将几
页记得密密麻麻的记录纸准备好,焦急地等待最后一个学生离开教室.到
下一节课还有三个小时,这段时间应该好好的利用,再作一次实验.
“卡尔,我们开始吧!”他呼唤一直等候他的技师.二人很快把教室
讲台当成实验台.这里是赫兹作试验的唯一场所,因为卡尔斯鲁厄大学给
他的地方太小了.
赫兹习惯性地首先检查谐振器,将谐振器放到高振荡器有一.定距离
的地方,使谐振器的平面与振荡器上放电器的轴相吻合.实验开始,赫兹
和技师卡尔立刻忙碌起来,过了一个多小时,火花还是没有迸发出来.当
把各种可能发生的情况,都进行检查后仍然毫无结果,他们疲惫不堪地坐
在桌旁.
赫兹已经记不得这是第几次失败了.从一开始实验,他就像与成功无
缘似的,麦克斯韦预言过,电磁振荡波一样可以折射、反射,具有波的一
切属性.
在这个房间,他借助振荡器和谐振器已经证实了从电磁辐射源发出的
电磁场,就是电磁波.可是,现在他想证明电磁波具有像光一样的反射性
能,他打算把 反射的电磁波记录下来,然而却一直没有成功.
冥思苦想,新的思路终于诞生了.经过调谐电磁辐射源的内部要素,
加大每秒钟振荡的次数,赫兹终于证明了电磁波具有光一样的反射性能.
在以后的工作中,赫兹悉心研究了电磁波的折射、干涉、偏振和衍射等现
象,并且证明了它们的传播速度等于光速,这样,赫兹第一个证实了光从
其本质上说也是一种电磁波的问题.
1898年,赫兹在应邀担任波恩大学物理学教授的赴任途中,欣闻自己
的著作《论电力射线》已经出版,感到无限欣慰.
发现电磁波产生的巨大影响,连赫兹本人也没料到.在他发现电磁波
的第二年,有人问他,电磁波是否可以用作无线电通讯,赫兹不敢肯定.
赫兹研究电磁波无意中丢下的种子,却很快在异地开花结果了.
在发现电磁波不到 6年,意大利的马可尼、俄国的波波夫分别实现厂
无线电传播,并很快投人实际使用.其他利用电磁波的技术,也像雨后春
笋般相继问世.无线电报（1894年）、 无线电广播（1906年）、无线电
导航（1911年）、无线电话（1916年）、短波通讯（1921年）、无线电
传真（1923年）、电视（1929年）、微波通讯（1933年）、雷达（1935
年）,以及遥控、遥感、卫星通讯、射电天文学 ……它们使整个世界面
貌发生了深刻的变化.
赫兹关于电磁波的实验,为无线电技术的发展开拓了新的道路,构成
了现代文明的骨架,后人为了纪念他,把频率的单位定为赫兹.
选自内蒙古少年儿童出版社《科学上下五千年》
