--- passengers survived the fire.

解析：the majority of的意思是“...的大部分/大多数”,相当于most of...； a majority of 的意思是：大部分/大多数的,相当于most.
在后接名词时,除特指的名词,名词前必须加定冠词the,网上的答案良莠不齐,您看到的我认为是错误的.举几个例子吧,most of就不举了.
The majority of Chinese people have television.
中国大多数人都有电视.
The majority of the damage is easy to repair.
这次的损害大部分容易补救.
A majority of Africans are forced to work for the Europeans.
大多数非洲人都被迫为欧洲人工作.
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