江宁的龙蟠里,苏州的邓尉山,杭州的西溪,都出产梅.有人说："梅以枝干弯曲为美,笔直了就没有风姿；以枝干倾斜为美,端正了就没有景致；以枝干疏朗为美,稠密了就没有姿态.”本来如此.这些文人画士心里明白它的意思,却不便公开宣告,大声疾呼用这个标准来约束天下的梅；又不可以使天下种梅人,砍掉笔直的、除去繁密的、锄掉端正的、摧残梅,把它弄成病态来作为赚钱的方法.梅的枝干的倾斜、疏朗、弯曲,又不是忙碌的、只知赚钱的人能够凭他们的智慧、能力做得到的.有的人把文人墨客这隐藏在心中特别的嗜好明白地告诉卖梅的人,使他们砍掉端正的枝干,培养倾斜的侧枝,除去繁密的枝干,伤害它的嫩枝,锄掉笔直的枝干,阻碍它的生机,用这样的方法来谋求高价：于是江苏、浙江的梅都成病态了.文人画士所造成的祸害竟惨烈到了这个地步啊!
我买了三百盆梅,都是病梅,没有一盆完好的.已经为它们流了好几天泪之后,就发誓要治好它们：我放开它们,顺着它们的天性,毁掉那些盆子,把梅全部种在地里,解开捆绑它们的棕绳的束缚；以五年为期限,一定要使它们恢复本性,保全健康的形态.我本来不是文人画士,心甘情愿受到辱骂,设立一个病梅馆来贮存它们.
唉!怎样才能使我有很多闲暇的时间,又有很多空闲的田地,来大量贮存江宁、杭州、苏州的病梅,尽我一生的时光来治疗病梅呢?
